[ad_1]
Het is de dodelijkste aanval op Israëlische doelen sinds 7 oktober, toen terroristen van Hamas en andere groeperingen in het zuiden van Israël meer dan 1.100 mensen doodden en 251 ontvoerden. Zaterdag sloeg een raket in op een voetbalveld in de Noord-Israëlische stad Majdal Shams, waarbij 12 kinderen van 10 tot 16 jaar omkwamen en nog eens 30 gewond raakten. Beelden van het getroffen veld tonen verbrande fietsen en scooters.
Majdal Shams ligt in de Golanhoogten, een gebied dat Israël in 1967 veroverde en in 1981 annexeerde. De rest van de wereld erkent de annexatie niet. De 11.000 inwoners van de stad zijn voornamelijk Druzen, een kleine etnische groep in het Midden-Oosten met een eigen religie.
‘Israël zal krachtig terugslaan’
De Israëlische minister van Defensie Yaov Gallant kondigde aan dat zijn land “krachtig zou terugslaan.” Hij bezocht Majdal Shams op zondagmorgen. Gedurende de nacht en de vroege ochtend had Israël al verschillende doelen in Zuid-Libanon aangevallen, en het is niet bekend hoeveel slachtoffers er zijn gevallen. Maar dat was niet de reactie waar Gallant naar verwees.
Een grootschalige reactie zou eerst een besluit van het Israëlische oorlogskabinet vereisen. Premier Netanyahu, die de afgelopen dagen Washington bezocht, was zondag op weg naar huis. Het kabinet komt waarschijnlijk zondagavond bijeen. Netanyahu zei zaterdag dat Hezbollah “een hoge prijs” zal betalen.
‘Oorlog in de regio dreigt’
De aanval heeft de spanningen in de regio doen toenemen. Iran, bondgenoot van Hezbollah en de grootste vijand van Israël in het Midden-Oosten, uitte dreigende taal na de opmerkingen van Gallant en Netanyahu. Een woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde Israël voor de gevolgen van een aanval op Hezbollah. Het zou zelfs kunnen leiden tot “oorlog in de regio.”
Hezbollah, dat in de praktijk Zuid-Libanon controleert, ontkent expliciet de aanval op Majdal Shams. Maar volgens Israël werd deze uitgevoerd met een Iraanse raket, van het type Falaq-1, en Hezbollah is de enige groep die over deze wapens beschikt. De terroristische organisatie meldde zaterdag wel dat ze militaire doelen in Noord-Israël had aangevallen.
De spanningen in Noord-Israël zijn hoog opgelopen sinds de Hamas-aanval op 7 oktober en de Israëlische reactie daarop. De Israëlische aanval op Gaza, dat onder controle staat van Hamas, heeft een groot deel van dat gebied verwoest. Volgens Hamas zelf zijn er al meer dan 39.000 mensen omgekomen.
Sindsdien heeft Hezbollah vaker het noorden van Israël aangevallen, uit solidariteit met Hamas, en zijn veel inwoners uit dat gebied geëvacueerd. Maar het grote conflict tussen Israël en Hezbollah, waar veel landen bang voor zijn, is tot nu toe uitgebleven. De angst is dat de spanning inmiddels te ver is opgelopen en dat Netanyahu wil laten zien dat Hezbollah een grens heeft overschreden.
De Verenigde Naties hebben alle partijen opgeroepen om ‘de grootst mogelijke terughoudendheid’ te betrachten. Dat deed Jeanine Hennis-Plasschaert, de speciale VN-gezant voor Libanon. Samen met commandant Aroldo Lázaro van UNIFIL, de VN-vredesmacht in Libanon, waarschuwde ze dat een escalerend conflict zou kunnen leiden tot ‘een ongelooflijke catastrofe’.
Het is opvallend dat de Verenigde Staten, Israëls grote bondgenoot, de aanval op Majdal Shams veroordeelde, maar niet met de vinger naar Hezbollah wees. Een woordvoerder van het Witte Huis bevestigde de steun voor Israël en riep op tot een einde aan de vijandelijkheden aan de noordgrens. De vraag is nu hoeveel druk de VS op de Israëlische regering kan en zal uitoefenen om een nieuwe regionale oorlog te voorkomen.
Lees ook: Spanningen tussen Israël en Hezbollah blijven toenemen
Het conflict tussen Israël en de militante groep Hezbollah blijft escaleren. Diplomatieke inspanningen om escalatie te voorkomen hebben weinig resultaat opgeleverd.
[ad_2]
