Eerste lekke band ooit kost Puck Pieterse ‘zeker’ zilver bij het mountainbiken

Door onze redacteur Maarten Scholten

Dan nog maar een slokje drinken, meer kan Puck Pieterse op dit moment niet doen. Ze staat machteloos in de materiaalpost, na een uur racen in de Olympische race op de mountainbike. Medaille? Achter haar vervangt een monteur haar achterwiel door een lekke band. Elke seconde is er nu één te veel.

Bijna een uur lang leek de 22-jarige Pieterse op weg naar olympisch zilver op de Colline d’Élancourt, een heuvel net buiten Parijs. Ver achter de onaantastbare Française Pauline Ferrand-Prévot, maar ruim voor de rest. Tot die lekke band. “Het grootste gevaar” op dit parcours, had ze het van tevoren al geroepen. Terwijl Pieterse wacht op een nieuw wiel, verdwijnt de concurrentie in de verte. Daar gaat het zilver, ‘haar’ zilver.

“Ja, niet goed natuurlijk”, reageerde Pieterse na afloop op de vraag van de NOS-verslaggever hoe ze zich voelde. Na haar materiaalpech in de vijfde ronde had ze zich in de laatste twee ronden teruggevochten naar de vierde plek, achter Olympisch kampioen Ferrand-Prévot, de Amerikaanse Haley Batten (zilver) en de Zweedse Jenny Rissveds (brons). “Als je steeds dichterbij komt, moet je blijven geloven.”

Maar natuurlijk overheerste de teleurstelling over de verloren medaille. Ze voelde zich vanaf het begin zo sterk, zei Pieterse. “Qua waarden had ik gewoon zilver moeten halen.” Maar dat ene moment van die lekke band veranderde alles. Met een zweem van spijt: “De eerste keer dat ik een lekke band kreeg tijdens een mountainbikewedstrijd.”

Pieterse werd vooraf gezien als kanshebber voor een medaille, misschien zelfs goud. Terwijl de zon brandt, houdt ze haar koelvest aan tot vlak voor de start. Ze rijdt met messcherpe precisie de slimste lijn op een technisch deel van de 4,35 kilometer lange ronde, ze neemt even de leiding als vier rensters uiteengaan. Het oogt net zo superieur als in de laatste wereldbekerwedstrijd die Pieterse won, begin juli in het Franse Les Gets. Al was meervoudig wereldkampioen Ferrand-Prévot daar afwezig.

De Franse veteraan (32) had in Parijs alles op goud gezet na drie eerdere olympische nederlagen. Al in de eerste ronde gaat ze onnavolgbaar bergop. “Dat is een uitgemaakte zaak”, zegt oud-olympisch kampioen Bart Brentjens als Ferrand-Prévot bij de start van de tweede ronde al een halve minuut voorsprong heeft.

Achter haar laat Pieterse snel de andere Française, Loana Lecomte, vallen, die later na een zware val zal uitvallen. Maar dan slaat het noodlot toe. “Ik heb iets verkeerd geraakt”, analyseerde Pieterse na afloop haar lekke band. Het grootste gevaar op dit parcours, met veel grind maar ook scherpe stenen. “We wisten allemaal wat het risico was.”

Zonder pech was ze “zeker” tweede geworden, concludeerde bondscoach Gerben de Knegt. Volgens hem was Pieterse “heel boos” op zichzelf omdat ze een lekke band had gekregen. Hij moest haar in de laatste twee ronden nog overhalen om alles te geven.

Pieterse zelf herpakte zich even later. “Zulke dingen gebeuren altijd op kampioenschappen. Er is altijd wel iemand die boven zichzelf uitstijgt en iemand die het voor zichzelf verpest.”

Delen





Stuur een e-mail naar de redactie