[ad_1]
Voor kleine mensen is een festivalbezoek een heel andere ervaring dan voor mensen met een gemiddelde lengte. Dat wordt pas echt duidelijk als Toby van Laar door het publiek van het Milkshake Festival loopt. Hij baant zich moeizaam een weg tussen heupen, billen en kruisen. Confronterend, zeker als je bedenkt dat verderop een groepje naakte, gebruinde mannen van middelbare leeftijd staat met alleen een penisring als kleding. “Ik kan het soms zelfs ruiken.”
Van Laar is 1,11 meter lang, cisgender, hetero en dol op festivals. Zondag staat hij op Milkshake, het meest inclusieve en extravagante festival van Nederland, dat traditioneel aan de vooravond van de Pride-week wordt gehouden in het Westerpark in Amsterdam. Naar schatting komt 85 procent van de bezoekers uit de regenbooggemeenschap, maar iedereen is welkom, en zeker ook mensen met een beperking. “Ik was bang dat mijn outfit te kleurrijk zou zijn, maar die twijfel was binnen vijf seconden verdwenen”, aldus Van Laar.
Ik werk nu ongeveer drie jaar HandicapNL samen met festivalorganisaties om festivals toegankelijker te maken. Milkshake heeft lage stangen, overal hellingen en een speciaal hoog dek voor rolstoelen, en er zijn ruime invalidentoiletten. Het gebied met weinig prikkels ligt ironisch genoeg vlak naast het hoofdpodium. Maar met geluidswering koptelefoon is het net te doen zegt Gerco Stoffelsen van HandicapNL. De ruimte heeft ook een speciaal bed, een tillift en een koelkast voor medicijnen. De lage spijlen zijn fijn, zegt Toby van Laar. “Maar ik moest wel even zoeken voor ik ze vond.”
Obstakels
Festivals toegankelijker maken is vooral een kwestie van bewustwording, zegt Marjolein Lankhout van HandicapNL. Zowel bij vaste bezoekers, als bij organisatoren, als bij mensen met een beperking. Er zijn veel belemmeringen op een festivalterrein waar je als organisatie of vaste bezoeker niet eens bij stilstaat, en die met een paar simpele aanpassingen, zoals de rijplaten op het terrein, verbeterd kunnen worden. “En mensen met een beperking willen weten wat een organisatie doet om een terrein toegankelijk te maken, dus communicatie op de website is essentieel.”
Roos Botman zou zondag ook naar Milkshake gaan, maar ze kreeg griep. Ze baalt daar enorm van, want ze is een echt feestbeest, vertelt ze aan de telefoon. Eigenlijk wilde ze vorige week naar Zwarte Cross, maar omdat er op de website niets over stond, zag ze ervan af. “Een vriendin is wel gegaan en die zei dat het makkelijk was en dat ze meerdere mensen in rolstoelen zag. Misschien ga ik volgend jaar wel.”
Geen invalidentoilet aanwezig
Halverwege het zonovergoten veld eten twee lange mannen in zwarte petten friet met roze mayonaise. Iets verderop ontmoeten we Suzan van Buschbach, die met haar zoon naar Milkshake is gekomen. Vanwege een dwarslaesie zit ze sinds 2019 in een rolstoel, maar daarvoor ging ze graag naar festivals en evenementen.
Ondanks de obstakels die ze regelmatig tegenkomt, is ze niet van plan om dit soort feestjes op te geven. “Stel je voor dat je in een rolstoel terechtkomt, ga je dan nooit meer naar buiten?” En ze heeft behoorlijk wat obstakels meegemaakt, zoals de keer dat er geen invalidentoilet was. “Ik moest van het terrein af om het in de bosjes te doen. Ik katheteriseer, dus ik hoef niet op een toilet te zitten, maar ik wil wel een schone ruimte waar ik het kan regelen. Hier is het goed geregeld, de deur is zelfs op slot zodat niet iedereen naar binnen kan.”
‘Handig dat mensen tegenwoordig alles filmen’
Van Laar heeft inmiddels wat te drinken gehaald bij de lage bar en laat zien dat er op het podium hoge blokken staan met de veelzeggende naam Poezendek vanwaar hij een geweldig uitzicht heeft. “Zeker als het druk is, kan ik over het publiek heen kijken. Als ik in het publiek zit, is het heel handig dat mensen tegenwoordig alles filmen. Zo kan ik de show toch via een telefoonscherm volgen.”
Van Laar zou het ook fijn vinden als bezoekers zich wat bewuster zouden zijn van mensen zoals hij. Hij voelt zich echt ongemakkelijk als hij zich door de mensen heen moet wringen. “Sinds de discussie over grensoverschrijdend gedrag ben ik me daar heel bewust van. Ik probeer mensen tegen hun heupen te duwen, en niet tegen bijvoorbeeld hun billen.”
‘Zeer open-minded’
Om meer bewustzijn te creëren bij het publiek, werd er een paar weken geleden op Amsterdam Open Air geëxperimenteerd met het Sit Down café; een mobiel feestcafé dat goed toegankelijk is voor rolstoelen en lage tralies heeft. Van Laar stond – samen met de blauwogige barman Victor Abeln van Eerste dates – achter de bar.
Bijzonder was dat het plafond van het café een paar keer per uur naar beneden kwam, waardoor iedereen moest gaan zitten en op gelijke hoogte moest zitten met het minder valide publiek. “Ik was de enige die kon blijven staan”, grinnikt Van Laar. Ook Gerco Stoffelsen van HandicapNL is enthousiast over het experiment. “Ja, het was zeker een succes, maar het had nog beter gekund als er bijvoorbeeld ook stoelen voor het staande publiek waren geweest.”
Volgens Van Laar is het publiek bij Milkshake heel vriendelijk. “Je merkt echt dat de mensen hier heel ruimdenkende “En ‘heel open minded’ is voor Van Laar ook wel even wennen, merkte hij zaterdagavond in de Gashouder, het grote indoorpodium van Milkshake. “Het was net een donkere kamer.“Van Laar zag nogal expliciete seksuele handelingen tussen mannen, iets wat iemand van gemiddelde lengte waarschijnlijk niet eens zou hebben opgemerkt.
Lees ook:
Glitter is in, bh’s zijn uit: dit is de festivalmode deze zomer
Bloemenprints, grote schoenen en glitter, heel veel glitter. Festivalmode deze zomer is veelkleurig, comfortabel en onthullend. Je bh kun je thuislaten.
[ad_2]
