[ad_1]
/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data118950245-f9586f.jpg)
De kleurenpracht op de foto doet denken aan de glas-in-loodramen van de Sagrada Familia in Barcelona. Maar dit is een flinterdun stukje 2,5 miljard jaar oud gesteente dat onder een microscoop is belicht. Het gesteente komt van de Gakkelrug, een mid-oceanische rug tussen Groenland en Siberië. Dit is een plek waar tektonische platen uit elkaar drijven en waar magma het aardoppervlak bereikt. Geologen trekken in Natuur verrassende conclusies over de evolutie van deze laag van de aarde onder de aardkorst.
De geologen bestudeerden peridotiet, een gesteente dat rijk is aan silica (SiO2), ijzer en magnesium, van verschillende leeftijden. Peridotiet komt voor in verschillende samenstellingen – zoals te zien is op de foto door de indrukwekkende variatie in kleur. Op basis hiervan berekenden de geologen hoeveel zuurstof er op verschillende tijdstippen beschikbaar moet zijn geweest voor chemische reacties (oxidatie) om peridotiet te vormen. Deze variatie was groot, ontdekten ze. “De oude gesteenten die we bestudeerden waren tienduizend keer minder geoxideerd dan typische moderne mantelgesteenten,” zegt Elizabeth Cottrell in een bijgevoegd persberichtZij is de tweede auteur van het artikel en curator bij het Smithsonian Institution in Washington. Eerder hebben geologen gesuggereerd dat dit verschil zou kunnen duiden op een oxidatiegebeurteniseen verandering die meer zuurstof in de mantel heeft toegelaten. Maar in Natuur de onderzoekers schrijven het verschil toe aan het feit dat de mantel 2,5 miljard jaar geleden veel heter was. “Het verschil in oxidatieniveaus kan eenvoudigweg worden verklaard door het feit dat de mantel miljarden jaren is afgekoeld en niet langer heet genoeg was om gesteenten te vormen met zulke lage oxidatieniveaus,” zei Cottrell. Dus niets bijzonders, zeiden de auteurs.
[ad_2]
