[ad_1]
Door onze correspondent
Op deze warme zondagavond in de Parijse uitgaanswijk Pigalle voelt het alsof het Franse voetbalelftal in een WK-finale staat. Jongens met blauw-wit-rode vlaggen op hun wangen verzamelen zich voor Café Smiley en opgewonden families en voorbijgangers worden aangetrokken door het gejuich in het café.
Ze staren allemaal naar het grote scherm binnenin dat het heldere water van het Olympisch zwembad laat zien, waar de 4×100 meter wisselslag estafette voor mannen zwemt. Je hoort “Bravo“, “Kom op” En “God dankt u“als Frankrijk even aan kop gaat en vooral: “Kom op LeonOok elders op straat klinkt gejuich en applaus vanaf de terrassen.
De terrassen vol vreugde zijn om twee redenen bijzonder. Ten eerste is Frankrijk geen zwemland: de sport is relatief weinig geoefend en keken en bij de WK’s en eerdere Olympische Spelen lieten sterkere landen als de VS en Australië Frankrijk altijd ver achter zich. Ten tweede staan Parijzenaars niet bekend om hun uitbundige supporters: alleen als hun nationale voetbalteam het ver schopt, boegeroep. Maar bij deze Spelen is zwemmen de sport waar de Fransen naar kijken, vanwege het ongelooflijke succes van Léon Marchand.
Marchand, een 22-jarige zwemmer uit Toulouse, had voor zondag vier individuele gouden medailles gewonnen. Woensdag zwom hij twee keer naar goud in de finale van de 400 meter wisselslag en de 200 meter vlinderslag. Dit was de eerste keer dat een zwemmer dit presteerde, en de wedstrijden lagen minder dan twee uur uit elkaar. Donderdag voegde hij een derde gouden medaille toe toen Marchand de snelste werd op de 200 meter schoolslag. Een dag later won hij zijn vierde gouden medaille op de 200 meter wisselslag, waarin hij een Olympisch record zwom. gelijk aan de zwemlegendes Mark Spitz en Michael Phelps. Na zijn vierde medaille kwam Marchand boven water met vier vingers trots in de lucht.
Lees ook
Caspar Corbeau zwemt met kalme, grote slagen naar de beste prestatie van zijn carrière
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2024/07/31235758/504766787.jpg)
‘Leonmania’
Zijn successen leidden tot wat in de Franse pers werd gemeld Leonmania is genoemd. Woensdag moesten de Olympische scherm- en tenniswedstrijden tijdelijk worden uitgesteld gestopt omdat het publiek massaal Marchand op hun telefoons zat te kijken. Toen de zwemmer zaterdag weer won, het publiek scandeerde zijn naam bij een oefenwedstrijd tussen Olympique Lyon en Torino. Boven de snelweg A4 dit weekend een waarschuwingsbord “Let op je veiligheid, snel rijden is voor Léon”. olympisch zwemcomplex wordt na de Spelen naar de zwemmer vernoemd.
Het succes van Marchand kwam niet uit het niets: zijn beide ouders waren professionele zwemmers. Hij zwom aanvankelijk voor de club Les Dauphins in Toulouse, maar traint de afgelopen drie jaar in Phoenix in de Verenigde Staten, waar hij ook ICT studeert aan de Arizona State University. Zijn trainer is de Amerikaan Bob Bowmandie Phelps in het verleden ook trainde. Phelps adviseerde Marchand de afgelopen maanden ook.
De training van Marchand in de VS heeft hem misschien naar een hoger niveau getild, maar het irriteert ook sommige Fransen – en dat wordt niet geholpen door Bowmans recente in ruil voor De Parijzenaar zei dat Marchand nu “50 procent Amerikaans” is. Voormalig Olympisch kampioen Alain Bernard zei tegenovergestelde Het zondagsjournaal dat “we ervoor moeten zorgen dat topsporters in Frankrijk (…) kunnen profiteren van een regeling om hun training (…) te combineren met hun studie. Het is niet normaal dat ze dat in de VS voor elkaar krijgen en dat wij dat niet kunnen.”
Misschien is zijn roeping te danken aan de Leonmania zal worden gehoord. De Fransen konden hun Léon zondagavond niet naar een vijfde gouden medaille toejuichen: de Fransen werden derde. Maar de Smiley applaudisseerde ook gul voor die bronzen medaille. Marchands teamgenoot Florent Manaudou zei later: “Het was gek, natuurlijk danken we Léon die ons altijd energie geeft.”
[ad_2]
