Medewerkers zeggen: de koers van de op non-actief gestelde Arnold Karskens bedreigt het voortbestaan van Ongehoord Nederland

Eén ding is zeker in het ernstige interne conflict bij omroep Ongehoord Nederland dat dit weekend aan het licht kwam: de door beide partijen expliciet bepleite vertrouwelijkheid is er niet.

De aankondiging dat voorzitter en medeoprichter Arnold Karskens is geschorst, ging zaterdag gepaard met bittere, persoonlijke verwijten en beschuldigingen op X, de voormalige Twitter. “Het voortbestaan ​​van ON! hangt aan een zijden draadje”, aldus Karskens.

Ook een urgentiebrief waarin anonieme ON-medewerkers bij de ledenraad en de raad van toezicht van de omroep klaagden over Karskens, werd openbaar gemaakt. Zowel de “huidige ideologische koers als de managementstijl” zouden het voortbestaan ​​van de omroep bedreigen.

Zaterdagmiddag maakte Ongehoord Nederland bekend dat Karskens, die niet alleen voorzitter maar ook boegbeeld is van de omroep, is geschorst. Hij moet per direct zijn werkzaamheden neerleggen, mag het gebouw niet meer betreden en mag geen contact opnemen met medewerkers van Ongehoord Nederland. De maatregel volgt op “ernstige klachten vanuit de organisatie over zijn functioneren”. De klachten worden nog onderzocht, maar de raad van commissarissen vond dat er snel actie moest worden ondernomen.

Een half uur eerder had Karskens zelf de publiciteit gezocht, ook op Xmet de publicatie van zijn acht pagina’s tellende “voorlopige officiële conceptreactie” op de maatregel, gericht aan de ledenraad (“Graag met de grootst mogelijke vertrouwelijkheid behandelen”.) Karskens spreekt van “karaktermoord” en “schandalige leugens”. Hij ontkent alle aantijgingen en schrijft dat de raad van toezicht en twee andere bestuursleden een “staatsgreep” tegen hem plegen. Karskens: “De coupplegers tolereren trivialisering van de Holocaust en staan ​​racistische uitingen binnen de omroep toe. Daar kan ik het natuurlijk niet mee eens zijn.”

Alternatief

Ongehoord Nederland (ON) is opgericht om een ​​stem te geven aan de stemmen van rechts in Nederland die te weinig gehoord worden door de publieke omroepen. Nieuwsrubriek Ongehoord nieuwsdie twee keer per week rond lunchtijd wordt uitgezonden, wil een alternatief bieden voor de zogenaamd links-liberale en politiek correcte berichtgeving die bij de NPO zou domineren. De omroep spreekt zich graag uit tegen de Europese Unie, klimaatmaatregelen en migratie en pleit voor “behoud van Nederlandse tradities en cultuur” – en bood ruimte om de racistische ‘vervangingstheorie’ te verkondigen.

Naast de inhoudelijke kritiek bekritiseren de klagers de ‘giftige cultuur van afrekening en angst’

De korte geschiedenis van de omroep – de eerste tv-uitzending was op 22 februari 2022 – is rijk aan conflicten. Vorig jaar stond in het teken van ‘De strijd met de NPO’, als een hoofdstuk in het jaarverslag heet. In april 2023 verzocht de NPO toenmalig staatssecretaris Gunay Uslu (D66) om de vergunning van ON in te trekken, vanwege overtredingen van de journalistieke code van de publieke omroep en falende samenwerking met andere omroepen. In november wees Uslu dat verzoek voorlopig af, wat een maand later werd bevestigd door haar opvolger. ON kon doorgaan.

De interne problemen worden vaak van antisemitisme beschuldigd. Dat begon met het vertrek van medeoprichter en ‘hoofd humor’ Haye van der Heyden eind 2019, omdat hij vond dat Holocaustontkenners ook bij ON (toen nog een omroep in oprichting) moesten kunnen. Later moest Taco Dankers, voorzitter van de raad van toezicht, aftreden vanwege banden met een antisemitische denktank. Volgens Karskens speelt antisemitisme ook een rol in het huidige conflict. Een van de redacteuren zou zich “regelmatig op de redactie schuldig maken aan antisemitische uitlatingen”.

Oorzaak

De brandbrief van medewerkers was voor Gertjan Mulder en Rob Legeland, respectievelijk voorzitter en lid van de raad van commissarissen, aanleiding om Karskens te schorsen. In de negentien pagina’s tellende brief, die zondag door de website GeenStijl werd gepubliceerd, geeft ‘een collectief van bezorgde medewerkers’ een gedetailleerd overzicht van alles wat er volgens hen mis is bij ON. Volgens de briefschrijvers ligt de oorzaak van alle problemen in de dominante houding van Karskens. Hun oplossing: Karskens moet weg.

Volgens de medewerkers – ON heeft ongeveer tien mensen in dienst en daarnaast tientallen freelancers – voerde Karskens sinds januari van dit jaar een inhoudelijke koerswijziging door. Het rechtse kabinet in wording moest geprezen worden. Kritiek op PVV-leider Wilders – ON-medewerkers hadden moeite met zijn ‘verzachting’ – en later op Dick Schoof was taboe. Volgens de medewerkers schendt Karskens daarmee de onafhankelijkheid van de redactie en wordt ON een ‘schoothondje van de machthebbers’.

Naast de inhoudelijke kritiek bekritiseren de klagers de “giftige cultuur van afrekening en angst” op de redactie. Ze noemen 24 voorbeelden waarin medewerkers oneerlijk zouden zijn behandeld, variërend van slechte werkomstandigheden tot opmerkingen over hun uiterlijk. Opvallend is de beschuldiging dat Karskens geen bescherming wilde regelen voor verslaggevers bij demonstraties met een risico op geweld tegen de pers. “Het suggereert dat hij doelbewust op escalatie mikte en dat medewerkers door Karskens werden gebruikt als boksbal om publiciteitswaarde te genereren.”

Volgens de medewerkers komt het conflict doordat zowel de kijkcijfers als het ledenaantal van ON fors teruglopen. Ook zou er op de redactie grote onvrede zijn over het vertrek in januari van presentatrice Raisa Blommestijn na een conflict met Karskens. Zelf maakte ze op X zaterdag bekend terug te keren bij de omroep. In mei werd bekend dat ze door het Openbaar Ministerie werd vervolgd voor groepsbelediging. In een tweet had ze zwarte geweldplegers ‘negroïde primaten’ genoemd. Volgens de briefschrijvers heeft Reinette Klever, destijds bestuurslid van ON en nu minister van Buitenlandse Handel, tegen de raad van commissarissen gelogen over het vertrek van Blommestijn.

Delen





Stuur een e-mail naar de redactie