Noord-Koreaanse satellietlancering op gevoelig moment mislukt

Hoewel een top tussen China, Japan en gastland Zuid-Korea op maandag officieel niet over Noord-Korea ging, kreeg het daarna toch de meeste aandacht. Pyongyang had de Japanse autoriteiten diezelfde dag gewaarschuwd dat het van plan was om volgende week een raket te lanceren die een kunstmatige satelliet in een baan om de aarde zou brengen. Het deed kort daarna wat het had gezegd, maar de lancering eindigde in een explosie. Het was de lancering van een tweede militaire spionagesatelliet, na een succesvolle lancering in november vorig jaar.

Vorige week zei het Zuid-Koreaanse leger dat het voorbereidingen voor zo’n lancering had waargenomen op de Sohae-raketbasis in het noordwesten van Noord-Korea. En inderdaad, later op maandag meldde het leger dat er een “ongeïdentificeerd projectiel” was afgevuurd vanaf Sohae, dat zuidwaarts over de Gele Zee vloog. Er zouden brokstukken in de zee zijn aangetroffen.

Een paar uur later erkende Pyongyang dat de lancering was mislukt. De raket ontplofte volgens het staatsnieuwsagentschap KCNA kort na de lancering, waarschijnlijk door een motorprobleem. Eerder had een woordvoerder van de Japanse overheid gezegd dat het projectiel boven zee van de radar was verdwenen. De Japanse tv-zender NHK liet beelden zien van een explosie.

Russische technici

De Japanse premier Fumio Kishida en de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol hadden Noord-Korea opgeroepen om de raketvlucht te staken na de aankondiging, die in strijd is met de VN-sancties tegen Noord-Korea, dat dergelijke lanceringen ziet als vermomde raketproeven. Seoul reageerde op het plan door oefeningen te houden met 20 straaljagers nabij de grens tussen Noord- en Zuid-Korea.

Zuid-Koreaans persbureau Yonhap gerapporteerd op zondag op basis van een anonieme defensiebron dat Noord-Korea hulp had gekregen van “een groot aantal Russische experts” bij het ontwikkelen van zijn spionage-satellieten. “Veel Russische technici” reisden naar verluidt naar Noord-Korea nadat de Russische president Vladimir Poetin zijn hulp had beloofd tijdens een bezoek van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un aan een raketbasis in het Russische Verre Oosten afgelopen september.

De satellieten moeten Noord-Korea helpen bij het in kaart brengen van Zuid-Koreaanse en Amerikaanse militaire installaties. Staatsmedia geclaimd eerder dat de satelliet die vorig jaar werd gelanceerd nu foto’s van Pearl Harbor, het Pentagon en het Witte Huis naar de aarde heeft gestuurd, maar dat die beelden nog niet zijn vrijgegeven.

Noord-Korea en Rusland hebben hun banden versterkt sinds de Russische oorlog in Oekraïne. In ruil voor onder andere technologische ondersteuning levert Noord-Korea op grote schaal munitie en raketten, die Moskou op het slagveld inzet.

Denuclearisatie

De top in Seoul, waar Kishida en Yoon en de Chinese premier Li Qiang bij aanwezig waren, was eigenlijk bedoeld om de relaties tussen de drie landen te verbeteren. Op de agenda stonden pogingen om de onderhandelingen over wederzijdse vrijhandel, die door de coronapandemie waren vastgelopen, weer op te starten. De drie bespraken ook klimaatverandering en het aanpakken van plastic afval in hun wateren.

De drie riepen na hun ontmoeting ook op tot de “denuclearisatie” van het Koreaanse schiereiland. Noord-Korea heeft, volgens de schattingen van de meeste experts, zeker enkele tientallen kernkoppen. Zuid-Korea heeft zelf geen kernwapens, maar zijn belangrijkste militaire bondgenoot, de Verenigde Staten, wel. De oproep werd ook gesteund door China. Beijing is een bondgenoot en de belangrijkste handelspartner van Noord-Korea, maar stemde in het verleden voor VN-sancties vanwege Noord-Koreaanse kernproeven. Het stemde echter niet in met nieuwe sancties.

Noord-Korea reageerde maandag boos op de oproep van de drie. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken noemde hen “de gevaarlijkste mensen ter wereld” in een verklaring die werd verspreid door het staatsnieuwsagentschap KCNA. verklaring “een ernstige politieke provocatie” en een “vijandige aanval op onze soevereiniteit”.

Naschrift (27 mei 2024): Dit bericht werd maandagavond bijgewerkt nadat Noord-Korea de mislukte lancering bevestigde.

Delen





Stuur een e-mail naar de redactie