[ad_1]
Ik was er even tussenuit, maar de luchtverfrissers zijn er weer. De twee Chinese luchtverfrissers die ik in Delhi had gekocht, heb ik op het laatste moment in de verhuiscontainer laten plaatsen. Ik wist dat Jakarta ook kampte met luchtvervuiling. Voor de verhuizing had ik zo nu en dan mijn vervuilingsapp gecheckt.
De waarden in Jakarta varieerden tussen de 50 en 150 PM2,5. Dat leek goed te gaan. In Delhi, India, waren er perioden waarin de stad gehuld was in verstikkende zwavelsmog en de app metingen liet zien tot 999 PM2,5; zo ernstig dat de app de waarden niet meer registreerde.
Om de stank zoveel mogelijk buiten te houden, heb ik de scheuren in mijn appartement afgeplakt met ducttape. In mijn woon- en slaapkamer stonden de luchtverfrissers non-stop aan en had ik altijd een mondkapje klaar. De lucht kon niet slechter zijn dan in Delhi, dacht ik.
Ergens in juni verdween mijn uitzicht in een grijze mist
De eerste periode in de Indonesische hoofdstad begon veelbelovend. Vanaf mijn balkon op de 16e verdieping kon ik volop genieten van het uitzicht op de berg Salak. Maar ik heb het al maanden niet meer gezien. Ergens in juni verdween de berg in een grijze mist. Mijn mondkapje zit weer in de tas en ik heb de luchtverfrissers weer uit de doos gehaald.
Jakarta is berucht vanwege de files. Toen ik aankwam, dacht ik dat het niet zo erg was. Nu besef ik dat ik in de nasleep van de coronacrisis ben beland. De stad functioneerde op halve capaciteit. De afgelopen maanden stonden de kantoren, coffeeshops en straten weer vol. Er is werk en bewoners stappen weer in hun auto.
Miljoenen auto’s, brommers en vrachtwagens brullen urenlang. Het resultaat: Afgelopen augustus was Jakarta, in plaats van Delhi, voor het eerst de meest vervuilde stad ter wereld! Ben ik van die ene lekkende hel zoals mensen de situatie hier noemen, verplaatst naar de andere.
Want als bonus ga ik dit jaar ook het weerfenomeen El Niño meemaken. Grote delen van de regio kampen sinds juni met hitte en droogte. Versterkt door de mondiale klimaatverandering verwarmt El Niño de Stille Oceaan en die lucht verwarmt grote delen van Zuidoost-Azië. En door het uitblijven van regenwind blijft de vieze lucht hangen.
De besmetting veroorzaakt vermoeidheid, traagheid en soms hoofdpijn
De gevolgen zijn direct merkbaar. Het veroorzaakt vermoeidheid, traagheid en soms hoofdpijn. Maar ik kan mezelf tenminste een beetje beschermen. Ik werk vaak binnenshuis en kan me een luchtreiniger veroorloven. De meeste mensen zwoegen de hele dag buiten zonder bescherming.
In september sloegen artsen alarm. Het aantal patiënten met kortademigheid was in één week tijd verdubbeld. Voornamelijk mensen die normaal gezond zijn, zeiden de artsen. Nadat de media tot actie hadden opgeroepen, kwam de overheid tussenbeide. Minister Luhut Panjaitan, grootaandeelhouder in kolenmijnen, werd aangesteld om een taskforce te leiden. De werkgroep introduceerde allerlei maatregelen. Ambtenaren mogen thuiswerken. Op hoge gebouwen zijn sprinklers geïnstalleerd. Er zouden meer bomen geplant worden. Er was ook het plan om regen te maken, maar dit viel in duigen omdat er geen wolken zijn.
Het is inmiddels ruim een maand later, maar er is nog steeds weinig verbetering. Deskundigen wezen op de uitstoot van de kolencentrales net buiten de stad. Zolang ze op volle toeren blijven waaien, zijn de maatregelen slechts een symbolische dekmantel voor het bloeden, zeiden ze. Vreemd genoeg – wellicht tekenend voor het huidige Indonesië – was er nauwelijks sprake van discussie over het nogal voor de hand liggende belangenverstrengeling. Taskforce-leider Luhut heeft de beschuldigingen afgewezen. De meeste vervuiling zou afkomstig zijn van het verkeer en niet van kolencentrales. Maar om aan de kritiek tegemoet te komen, scherpte hij de emissienormen aan. Het was niet precies duidelijk welke normen en voor wie.
Een weddingplanner had fakkels uitgezet voor een fotoshoot: 50 hectare vloog in brand
De aanhoudende hitte eist zijn tol. Op Sumatra en Kalimantan zijn bosbranden uitgebroken. Afhankelijk van de wind hangt er dikke smog boven Singapore. Ook Kuala Lumpur heeft last van de rook. Ook op Java zijn er bosbranden. Een stuk bos vloog in brand nabij de Bromo-vulkaan nadat een weddingplanner fakkels had opgezet voor een fotoshoot. Er viel een vonk op het droge gras en 50 hectare vloog in brand. Het bruidspaar dat voor de foto poseerde en drie andere aanwezigen zijn gearresteerd. Ze kunnen vijf jaar gevangenisstraf krijgen en een boete van ongeveer honderdduizend euro.
Zoals de meeste bewoners kijk ik reikhalzend uit naar verlossende regenbuien. De eerste druppels heerschappij hebben de archipel bereikt. Volgens de eerste berichten zouden ze de bosbranden al enigszins temperen. Maar de echte start van het regenseizoen, dat in oktober zou moeten beginnen, laat nog op zich wachten. We hopen nu dat de buien in november de lucht zullen klaren.
Onze F/M
Elke week hebben we een column van Onze Lieve Vrouw/Man, een mediacorrespondent uit een ander continent. Saskia Konniger (Eibergen, 01-11-1974) is sinds 2022 freelance correspondent Zuidoost-Azië voor onder meer NRC NOS, BNR, De Groene Amsterdammer VPRO’s Buitenlands kantoor . Daarvoor was ze correspondent voor India.
Ze schreef twee boeken over India en een avonturenroman over China. Ze studeerde kunstgeschiedenis aan de Universiteit Utrecht en voltooide de postdoctorale opleiding radio- en televisiejournalistiek aan de Rijksuniversiteit Groningen. Ze woont momenteel in Jakarta, de hoofdstad van Indonesië.
[ad_2]
