[ad_1]
Donderdag 12 oktober ligt de Palestijn Mohammed Matar (46) uitgekleed, geblinddoekt en geboeid op de grond in het dorp Wadi as-Seeq op de Westelijke Jordaanoever. Hij voelt een schoen tegen zijn nek drukken. Die schoen is van een Israëlische man die op zijn hoofd stapte.
:strip_icc()/s3/static.nrc.nl/bvhw/files/2023/11/data107585182-1e1508.png|//images.nrc.nl/TMdRV7JycmTcMsMzlxEDLIqagcQ=/1920x/smart/filters:no_upscale():strip_icc()/s3/static.nrc.nl/bvhw/files/2023/11/data107585182-1e1508.png|//images.nrc.nl/QWpHlG_YBEFheeK5ixmxtLsx7oc=/5760x/smart/filters:no_upscale():strip_icc()/s3/static.nrc.nl/bvhw/files/2023/11/data107585182-1e1508.png)
“Ik voelde zijn haat toen hij mijn hoofd tegen de grond drukte”, zei Matar drie weken later nabij het dorp Ramun, een paar kilometer van Wadi as-Seeq. “Hij wilde mij vernederen en mijn waardigheid wegnemen. Hij wilde laten zien wie de baas is.”
Matar, een medewerker van de Palestijnse Autoriteit, het internationaal erkende bestuursorgaan op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever, zegt dat hij acht uur lang is gemarteld door een groep van zo’n tien tot vijftien Israëlische mannen. Hij laat foto’s zien van hechtingen op zijn hoofd en striemen over zijn hele lichaam. Op een andere foto liggen hij en twee andere Palestijnen in hun ondergoed op de grond. De foto verscheen op een ultra-nationalistische Israëlische Facebook-pagina en werd later verwijderd. maar een screenshot ervan werd gepubliceerd door de linkse Israëlische krant Haaretzdie uitgebreid onderzoek deed naar het misbruik.
“De Israëli’s sloegen mij met hun riemen en de kolf van hun geweren”, zegt Matar. “Eén van hen probeerde mij zelfs met een stok te verkrachten, maar gaf het op toen ik me bleef verzetten. Toen heeft hij op mij geplast.”
Misbruik
Die donderdag was Matar samen met enkele Palestijnse en linkse Israëlische activisten in Wadi as-Seeq om de Palestijnse bedoeïenen in het dorp te beschermen tegen Israëlische kolonisten. Dat is een term voor Joodse Israëli’s die volgens het internationaal recht in illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever leven. Kolonisten in de buurt van Wadi as-Seeq hadden gedreigd de bedoeïenen te verdrijven. Dat is gelukt: op het plateau waar Matar over zijn mishandeling vertelt, wonen de bedoeïenen nu in een paar tenten tussen de rotsblokken.
“Ze hebben ons land gestolen”, zegt Ali Araara (35), een bedoeïen die naast Matar op een kleed voor een van de tenten zit. Hij vertelt hoe de kolonisten met een laatste waarschuwing naar het dorp kwamen, kort voordat ze Matar en de activisten aanvielen. “Ze zeiden dat ze ons zouden vermoorden als we niet binnen een uur zouden vertrekken.”
De ongeveer tweehonderd bedoeïenen sloegen op de vlucht. Sommigen vluchtten in hun tractoren of auto’s, anderen te voet. Ongeveer dertig van hen, waaronder een twintigtal kinderen, kwamen op deze vlakte terecht. Ze slapen nu al drie weken in de versleten tenten die ze van Palestijnse bewoners hebben gekregen. Verder moeten ze zien te overleven met één watertank en de weinige kippen, kalkoenen en geiten die ze mee hebben weten te nemen. Het sanitair bestaat uit een verroeste toiletcabine, voorzien van een sticker van de Europese Unie met de tekst: ‘humanitaire hulp en civiele bescherming’.
Araara voelt zich absoluut niet beschermd. Hij wijst naar de snelweg op de heuvels in de verte. “Onlangs reden er kolonisten die uit hun auto stapten om naar ons te kijken”, zegt hij. ‘Ze kunnen elk moment terugkomen om op ons te schieten. Elke keer als er een auto voorbijrijdt, schrikken de kinderen en ik weet niet hoe ik ze moet geruststellen.”
Terwijl de internationale aandacht zich richt op de oorlog in de Gazastrook, gaat de illegale Israëlische bezetting van Palestijnse woonwijken op de Westelijke Jordaanoever onverminderd door. Deze ontwikkeling is zeker niet nieuw, maar houdt wel direct verband met de huidige oorlog. Aan de ene kant omdat de steeds escalerende landbeslag door Israëlische kolonisten een belangrijke reden was voor de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober. Aan de andere kant omdat sinds de wreedheden van Hamas de gewelddadige verdrijving van Palestijnen van de Westelijke Jordaanoever is nog verder geëscaleerd.
Terwijl dit jaar vóór 7 oktober bijna 200 Palestijnen werden gedood door Israëlische kolonisten en regeringstroepen op de Westelijke Jordaanoever, zijn volgens cijfers van de VN in de paar weken daarna minstens 120 Palestijnen gedood. Alleen al in de korte periode tussen 7 en 19 oktober werden volgens de Israëlische mensenrechtenorganisatie B’Tselem ruim 550 Palestijnen gedwongen hun huizen te verlaten. Ondertussen worden Arabische plaatsnamen van verkeersborden geschrapt en verspreiden kolonisten pamfletten waarin ze de Palestijnen bedreigen met “een nieuwe Nakba” – een verwijzing naar de gewelddadige verdrijving van meer dan 700.000 Palestijnen nadat Israël in 1948 werd gesticht.
Geen loze dreigementen
Dit zijn geen loze dreigementen, zegt Zaid Shuaibi, een Palestijnse activist en veldonderzoeker voor al-Haq, een van de oudste Palestijnse mensenrechtenorganisaties. De 34-jarige man met bril zit in een leeg café in Ramallah. Het bedrijf is feitelijk gesloten vanwege een staking als reactie op het Israëlische bombardement op het vluchtelingenkamp Jabalia in Gaza de dag ervoor.
“We zien overal signalen dat deze regering op zoek is naar een nieuwe Nakba”, zegt Shuaibi. Hij verwijst onder meer naar een onlangs uitgelekt document van de Israëlische regering, waarin wordt geadviseerd de bevolking van de Gazastrook (2,2 miljoen mensen) te ‘evacueren’ naar de Sinaï-woestijn in Egypte. Ondanks ‘uitdagingen op het gebied van de internationale legitimiteit’, stelt het document, brengt dit plan de meest ‘positieve langetermijnresultaten voor Israël’ met zich mee. Hoewel Netanyahu het document heeft afgedaan als slechts een ‘ontwerpvoorstel’ en de functionarissen die het hebben opgesteld weinig invloed hebben, heeft het gelekte document volgens de Israëlische media de Palestijnse angst verder aangewakkerd.
De wens om de Palestijnen te verdrijven bestond ook in eerdere Israëlische regeringen, benadrukt Shuaibi, maar wordt onder Netanyahu steeds openlijker geuit, vooral sinds hij vorig jaar een coalitie vormde met extreemrechtse partijen. Zijn minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben Gvir, zelf kolonist, heeft herhaaldelijk opgeroepen tot de annexatie van de Westelijke Jordaanoever. Na de ongekende verwoesting die kolonisten afgelopen februari in het Palestijnse dorp Huwara veroorzaakten, zei minister van Financiën Bezalel Smotrich dat de plaats ‘van de kaart moet worden geveegd’ en dat ‘de staat dat moet doen’.
“De misdaden van de kolonisten zijn geen individuele acties, maar onderdeel van het overheidsbeleid”, zegt Shuaibi. “Zeker na 7 oktober gaf de Israëlische regering de kolonisten een vergunning om wraak te nemen op alle Palestijnen. Dit blijkt uit het feit dat Ben Gvir hen openlijk zware wapens uitdeelt. En kijk eens naar de beelden die nu de ronde doen op de Israëlische sociale media. Zo zijn kolonisten zelfs een TikTok-challenge gestart, die bestaat uit het uploaden van video’s van Palestijnen die ze hebben ‘gearresteerd’ en daar vrolijke Israëlische liedjes aan toe te voegen..”
Volgens Matar maakten de kolonisten die Wadi as-Seeq aanvielen ook duidelijk dat ze niets te vrezen hadden van de autoriteiten. “De dag ervoor zeiden ze spottend dat we de politie kunnen bellen als we bang zijn. Ze weten dat het toch niets zal opleveren.”
In feite namen zowel de Israëlische politie als het leger deel aan de aanval, zeiden Matar en andere ooggetuigen, geciteerd door persbureau AFP. Volgens hem droegen sommige mannen die Matar dacht te herkennen als kolonisten ook legeruniformen. “De toch al vage grens tussen kolonisten en soldaten is nog vager geworden”, concludeerde de linkse Israëlische krant Haaretz. De politie reageerde niet op vragen uit die krant, het leger gaf aan een onderzoek te starten en zei de commandant te hebben ontslagen die de arrestatie had uitgevoerd. Ook verklaarde het leger dat ‘de verdachten’ een mes en een bijl bij zich hadden. Matar ontkent dit.
De wet biedt geen bescherming aan Palestijnen, zegt Shuaibi. Volgens hem leveren Israëlische onderzoeken zoals die door het leger zijn aangekondigd in de praktijk vrijwel nooit iets op, en loopt ook het onderzoek naar oorlogsmisdaden in de Palestijnse gebieden dat het Internationaal Strafhof in 2021 heeft ingesteld al jaren vertraging op. “Dit terwijl het ICC binnen een maand na zijn invasie in Oekraïne een arrestatiebevel uitvaardigde tegen Poetin”, zegt de mensenrechtenactivist. “Het toont voor de zoveelste keer de dubbele standaard van de internationale gemeenschap.”
De Palestijnen hoeven ook niet te rekenen op hun eigen regering, de Palestijnse Autoriteit (PA). “Ik heb onmiddellijk de autoriteit gebeld toen we de kolonisten zagen aankomen”, zegt Matar, die voor de PA werkt. “Maar ze hebben niets voor ons gedaan. Dat is de tragedie: mensen zoals wij die onze mensen proberen te beschermen, worden zelf niet beschermd.”
Terwijl Hamas de Gazastrook controleert, worden de Palestijnse gebieden op de Westelijke Jordaanoever theoretisch bestuurd door de PA. “Maar in de praktijk is de PA de onderaannemer van Israël geworden”, zegt Shuaibi. “In ruil voor geld en posities doen ze meestal wat Israël van hen vraagt.”
De grote ontevredenheid onder de Palestijnen hierover heeft niet alleen historisch gezien de opkomst van Hamas aangewakkerd, maar heeft de afgelopen jaren ook bijgedragen aan de opkomst van kleinere gewapende Palestijnse bewegingen op de Westelijke Jordaanoever, zoals de Jenin Brigades in het vluchtelingenkamp van Jenin en de ‘Leeuwenkuil’ in de stad Nabloes. Hamas opereert daar ook ondergronds.
Intifada
Sinds 7 oktober zijn er berichten over enkele schermutselingen tussen het Israëlische leger enerzijds en deze nieuwe groepen en Hamas anderzijds. Shuaibi betwijfelt echter of deze zullen uitmonden in een ‘intifada’ (totale opstand) zoals in 1987 of 2000. ‘De Westelijke Jordaanoever ontbeert daarvoor gecentraliseerd leiderschap’, zegt hij. “En als dit aan het licht komt, zal Israël dit onmiddellijk aanpakken.”
Lees ook
Netanyahu wil de oorlog voortzetten, maar wat betekent dit voor gegijzelde Israëliërs?
Post navigation
