[ad_1]
Terwijl zijn team de cirkel nadert, draait het hoofd van Jeroen Hertzberger overuren. Het is zijn handelsmerk om op het juiste moment op de juiste plaats te zijn. Een neus voor het doel? Die uitdrukking, doorgaans geuit in de veronderstelling dat het om een intuïtieve gave gaat, doet geen recht aan het denken dat aan zijn doelen voorafgaat. Want dat hoofd van hem zit tijdens een aanval vol met statistische berekeningen.
Hertzberger, al twintig jaar trefzeker op de hockeyvelden, geeft zijn eigen interpretatie aan de wedstrijddynamiek van actie en reactie. Hij verstaat de kunst van het scoren, want ja, dat is een kunst, legt hij uit. Dit weekend herschreef de aanvaller van HC Rotterdam de Nederlandse recordboeken.
“Ik kan goed voorspellen waar de bal zal komen”, zegt Hertzberger. Daartoe bestudeert hij week in, week uit video’s van wedstrijdbeelden: om te weten waar en wanneer de ballen statistisch gezien het vaakst landen. “Ik heb daar een beetje een wetenschap van gemaakt”, lacht hij.
Het is een percentagespel
“Waar vallen de rebounds? Moet ik tegen deze tegenstanders links of rechts van de paal gaan staan? Als je drie seconden vooruit kunt denken en weet waar je de kans hebt om het meest efficiënt te zijn, dan is het een kwestie van tien keer naar die plek rennen. Acht keer is dat misschien tevergeefs, maar de twee keer dat de bal wel binnenkomt, zijn ook twee doelpunten. Het is een percentage spel.”
Hertzberger is in twee opzichten de koning van de statistiek. In zijn twintigste seizoen op het hoogste niveau, inmiddels 37 jaar oud, is de man die zich altijd liet leiden door de statistiek er nu zelf één geworden. Met zijn 347e doelpunt, zaterdagavond gescoord, is hij topscorer aller tijden in de eredivisie – de sterkste clubcompetitie ter wereld.
“Ik kan goed schieten, maar ik heb niet het beste schot van iedereen. Ik kan goed dribbelen, maar ik ben niet de meest technische speler van allemaal. Mijn kracht is mijn positiekeuze. Ik weet waar ik moet zijn en durf daar mijn hand op de grond te leggen terwijl ik de bal niet kan zien, ik durf voor het doel te gaan liggen omdat ik erop vertrouw dat de bal daar komt. Uiteindelijk is dat voor een aanvaller niet vanzelfsprekend en zeker een kunst.”
‘Het is een mentaliteit’
Het vergt geduld en vertrouwen. Noem het mentale kracht. Een spits kan 80 procent van een wedstrijd onzichtbaar zijn, legt Hertzberger uit, maar moet ervan overtuigd zijn dat hij maar één kans nodig heeft om het verschil te maken. “Je moet kalm blijven en statistisch blijven denken. Het is een mentaliteit. Daar ben ik echt van overtuigd. De mindset om te sprinten terwijl dat acht op de tien keer tevergeefs blijkt. Het gaat je eigenlijk niet om het scoren zelf, maar om het in positie komen om te scoren. Zo doe ik het in ieder geval.”
De wedstrijd van zaterdag, thuis tegen HDM, is een goede test voor dat geduld en vertrouwen. Niet zozeer omdat de winst op het spel staat. HC Rotterdam leidt halverwege de wedstrijd al comfortabel met 3-0 na een assist van Hertzberger en een door hem benutte strafbal. Nee, om Roderick Weusthof voorbij te gaan op de historische ranglijst van doelpuntenmakers moet hij twee keer scoren.
Hertzberger heeft al illustere namen uit de top tien achter zich gelaten als Taeke Taekema, Floris Jan Bovelander, Paul Litjens en Teun de Nooijer. Hoewel individuele records voor hem als actieve teamsporter niet zoveel betekenen, weet hij wel dat er veel familie en vrienden op de tribune zitten die hopen getuige te zijn van een historisch moment. “Ik houd me niet echt bezig met de geschiedenisboeken. Misschien komt dat na mijn afscheid. Natuurlijk voel ik me trots, maar ik denk vooral: hoe kom ik aan de 350? Puur omdat het mijn verantwoordelijkheid is binnen de ploeg om te scoren.”
Negen seconden voor tijd
Uiteindelijk vindt hij het doel net voor tijd, op een voor hem typische manier. Met nog geen tien seconden op de klok, negen seconden om precies te zijn, scoort hij 4-0 achter de keeper. Doordat hij weet dat zijn teamgenoot vaak een backhand naast geeft, staat hij al op de juiste plek klaar.
Hij werd vijf keer topscorer van het jaar, vorig seizoen met een persoonlijk record van 36 competitiedoelpunten. Hij is de eerste speler sinds de legendarische Ties Kruize uit de jaren tachtig die vijf doelpunten maakt in drie wedstrijden van één jaar. Maar interessant genoeg is er geen plaats meer voor hem in het Nederlandse elftal.
Bondscoach Jeroen Delmee is bezig met een ‘verjongingsbehandeling’ van het Nederlands elftal en geeft de voorkeur aan de jeugd. Hertzberger, actief op drie Olympische Spelen, zit dus in de wachtkamer. “Het enige waar ik controle over heb, is dat ik klaar moet zijn als de vraag komt.” Uit de cijfers blijkt dat hij op scherp staat.
Het grootste probleem van aanvallers
“Vooruit kunnen denken en weten waar de bal zal komen is voor mij een proces geweest. Die verwachting heb ik ontwikkeld. Uiteraard helpt ervaring hierbij. Het grootste probleem met aanvallers, of in ieder geval iets wat contraproductief kan zijn, is dat zij de bal het minst van het hele team krijgen. Het is dus verleidelijk om meer balbezit te willen hebben. Ik heb geleerd dat als je te gretig bent, je vaak in posities terechtkomt met weinig rendement. Balbezit krijg je dan vooral buiten de cirkel.”
“Dat is wat ik probeer mee te geven aan de jonge jongens van het team: investeer in het zijn op de juiste plekken, in de ‘gevarenzone’ binnen de cirkel waar de meeste doelpunten worden gemaakt. Want het begint ermee dat jij er bent. Als je niet op de juiste plek zit, kun je nog steeds zulke goede vaardigheden hebben, maar dan komt het niet goed. Als je de bus wilt instappen, moet je bij de halte zijn.”
Hertzberger begrijpt die kunst als geen ander.
Lees ook:
Hockeyers raken niet in paniek na klap van aartsrivaal op het EK: 3-0
Op het EK strafte gastland Duitsland de Nederlandse hockeymannen hard voor een lankmoedige start: 3-0.
[ad_2]
