Oprichter Tocht om de Noord ziet in 400e verjaardag van de Martinitoren mooie aanleiding om Groningen op de kaart te zetten

Met het 400-jarig jubileumfeest van de huidige toren, die in 1627 werd opgeleverd, kan Groningen een gemiste kans goedmaken, zegt organisator en voormalig evenement docent Peter Velthuis (69).

“Groningen was jarenlang een van de belangrijkste Nederlandse steden binnen de Hanze. Om die kracht uit te stralen werd de Martinitoren gebouwd (de vorige toren, gebouwd in 1469, was nog hoger maar werd door brand zwaar beschadigd, red.). Daarom zou het prachtig zijn geweest als de stad had deelgenomen aan de viering van 800 jaar Hanze. Laat Groningen die kans in 2027 grijpen.”

Afscheid in de Martinikerk

Velthuis nam zaterdag in de Martinikerk in Groningen afscheid als organisator van de Ronde van het Noorden, waar Ronald Hellinga hem zal opvolgen. Maar Velthuis is niet helemaal weg. Hij blijft betrokken bij de ontwikkeling van de nieuwste langeafstandswandeling, de Gulden Martinusweg tussen Groningen en Utrecht. ‘Die route wil ik graag doortrekken naar de ultieme Martinusstad Tours, waar Sint Maarten (Martin van Tours) bisschop was.’

De eerste groep wandelaars startte de tocht op 1 november in Utrecht en eindigde zaterdag in de Martinikerk. Voor burgemeester Koen Schuiling hadden ze een oorkonde van het Catharijneklooster meegenomen. Het Utrechtse museum geeft Groningen toestemming om een ​​replica te maken van een hamer die in dat museum te zien is en waarmee Sint Maarten volgens de legende de duivel op het hoofd sloeg.

Zo kan Groningen zich straks nog beter profileren als Martinusstad, zegt Velthuis. Het versterkt de wederzijdse belangstelling voor de wandelroute en de stad. Bij de Ronde van het Noorden, waarvan de eerste in 2006 was, was dit niet anders.

“We hebben altijd ons best gedaan om wandelaars verliefd te laten worden op de provincie. We laten ze op alle mogelijke manieren zien, voelen, ruiken, horen en proeven. We combineren wandelen met allerlei beeldende kunst, muziek, geschiedenis en wat dan ook. van gemeente wisselen, net zoals de Tour de France afdelingen afwisselt waar de wielrenners doorheen rijden”, zegt Velthuis.

Scoren met Groningen

Ter gelegenheid van zijn afscheid schreef de organisator een boek over hoe je succesvol kunt zijn kruising evenementen moeten het eerste exemplaar organiseren en overhandigen SCOREN met Groningen Zaterdag aan Commissaris van de Koning René Paas. Volgens Velthuis zou Groningen vaker landelijke aandacht moeten trekken met mooie evenementen.

“In dit geval staat scoren voor de formule van de Ronde van het Noorden en de theorie waarin ik les gaf: signaleren, creëren, aanbieden, realiseren, effectueren en reageren. Met andere woorden: behoeften zien, een evenement bedenken, een aanbod doen.” aan mogelijke stakeholders, het realiseren ervan en ervoor zorgen dat je innoveert.”

Volgens Paas (“Wie wil er nu niet scoren met Groningen?”) verdient Velthuis grote bewondering omdat hij de provincie bij veel mensen op de kaart heeft gezet. “Gebruik maken van wat er is en verbindingen leggen die er voorheen niet waren.”

Ook probeerde hij het geheim van de succesvolle reis te ontrafelen. “Er zijn talloze mooie omwegen die iedereen op elk moment kan maken, maar voor veel mensen is het net een stap te ver om uit te vinden waar ze heen moeten. Voor hen is het fijn dat iemand anders dat doet en een kant-en-klare route uitstippelt.”

Met een knipoog waarschuwde hij Ronald Hellinga voor de grenzeloze energie van zijn voorganger. “Velthuis wil met het boek waarschijnlijk ook vastleggen hoe het precies moet.”

Het mag niet te druk worden

De Ronde om het Noorden werd een succes dankzij de medewerking van talloze vrijwilligers, gemeenten en bedrijven. Voordat ze met de Martinusweg kwamen, breidden de organisatoren hun activiteiten al uit met een vierjaarlijks wintervierdaags evenement (Noorder Tours), een tweejaarlijkse internationale editie (Tour rond de Noordzee of Noordzeewandeling) en het Pronkjewailpad, dat elke dag gelopen worden.

De deelnemers blijven enthousiast over de wandelingen en ervaringen. Onder hen: 500 wandelaars die zijn benoemd tot ‘ambassadeur van Groningen’. Velthuis: “Ze komen uit het hele land. Zij zijn de enigen die zich vooraf mogen inschrijven. De overige 5.500 plekken zijn binnen een half uur verdwenen. En dat is alles wat we willen. Het mag onderweg niet te druk worden. Dat is een keer niet goed gegaan en dat willen we nooit meer meemaken.”