Drie man sneller dan Max Verstappen tijdens VT2 in Las Vegas: ‘Hele programma afgewerkt, dat was het belangrijkste’ | Formule 1

Om 02.30 uur lokale tijd kon het eindelijk beginnen in Las Vegas. Ongeveer zes uur later debacle met de losse putdeksel(s), waardoor er in FP1 nog geen tien minuten gereden kon worden, was de baan eindelijk helemaal in orde en gingen de lichten weer op groen in Las Vegas. Ter compensatie kregen de machinisten een half uur langer de tijd om te trainen en die minuten zouden goed benut worden. De tribunes? Door personeelstekort stonden ze nu helemaal leeg.

De baantemperatuur was laag: 15,5 graden. En dan lag er nog geen rubber op het asfalt, dat ook geen steunklassen kent. Het zoeken naar grip had dan ook de eerste prioriteit, maar meerdere coureurs hadden hier aanvankelijk moeite mee. Verstappen schoot er in bocht 12 rechtdoor en hij was bepaald niet de enige.

Kijk hoe Verstappen remde:

Toch verliep de tweede vrije training – op het voor de teams nog onbekende stratencircuit op The Strip – vlekkeloos. De Ferrari’s vonden hier al snel hun plekje. Charles Leclerc was de hele tijd snel, terwijl Carlos Sainz ook een volledige trainingsessie kon voltooien nadat zijn monteurs veel werk hadden verzet om de auto startklaar te maken.

Verstappen kende een rustige start van het raceweekend, maar kon het niet laten om Leclerc in het eerste halfuur training een speldenprikje te geven. “Max is al aan het racen”, zei de Ferrari-coureur nadat de Nederlander hem had ingehaald. Toch was Leclerc over de hele sessie beduidend sneller dan de toch al gekroonde wereldkampioen. Het verschil bedroeg bijna een seconde: 1.35,265 tegen 1.36,183. Tussen de twee op de tijdenlijst stonden ook Sainz, Fernando Alonso, Sergio Pérez en Valtteri Bottas.

Zo kwam Leclerc wellicht naar voren als de vroege favoriet als het gaat om poleposition in de gok- en entertainmentstad. Hij zal er zaterdag (vanaf 9.00 uur Nederlandse tijd) enigszins alleen voor staan ​​voor het team van Ferrari, omdat Sainz een gridstraf van tien plaatsen oploopt na het verdelen van de startposities.

Verstappen en Leclerc waren al aan het racen in Vegas:

“Het circuit was erg glad”, zei Verstappen na de tweede vrije training. “Doordat we in de eerste training niet veel konden rijden, duurde het langer om rubber op de baan te krijgen. We hebben ons hele programma kunnen afwerken. Dat was het belangrijkste.”

Volgens Verstappen moet het team nog goed kijken naar de bandenkeuze. “De zachte banden zijn goed voor één ronde, maar in de… lange termijn ze hebben het moeilijk. En ook de mediumbanden presteerden niet zoals verwacht. We moeten nog steeds naar de slijtage kijken. Maar ik denk dat het er goed uitziet vergeleken met anderen.