Selma werd uitgehuwelijkt, haar relatie was een hel. ‘Zonder de kerk zou mijn leven er anders uitzien’

‘Toen ik op een dag thuiskwam uit school, zaten er onbekende mensen op de bank. Ik liep meteen naar mijn kamer. “Wie zijn zij?” Ik vroeg het aan mijn zus. ‘Ze komen je halen,’ zei ze. ‘Jij gaat trouwen met die jongen die in de hoek zit.’

Dat was een schok, ook al wist ik dat het zou komen. In de cultuur waarin ik ben opgegroeid wordt dit als een groot goed beschouwd: trouwen met de levenspartner die je vader – of je familie – voor je kiest. Maar in mijn geval was het zeker niet mijn vader. Als het aan hem had gelegen, was het nooit op deze manier gebeurd. En als mijn moeder nog had geleefd, zeker niet. Maar de druk vanuit de familie was groot: ‘Ze is zeventien, je moet een man voor haar vinden.’ Als toekomstige bruid heb je geen…