[ad_1]
Bij de Nederlandse volleybalmannen is de wonde nog vers na het belabberde Olympische kwalificatietoernooi. In China zakten de Lange Mannen door de ondergrens en in plaats van een ticket voor de Olympische Spelen keerden ze zonder enige illusie terug naar huis. Technisch directeur Herman Meppelink uit Emmen over wat nu te doen.
De kansen om volgende zomer in Parijs te zijn zijn nog niet helemaal voorbij. Wiskundig gezien kan de ploeg van bondscoach Roberto Piazza zich nog plaatsen, maar daarvoor zal een wonder nodig zijn. Aan het begin van de zomer stond het Nederlandse team er uitstekend voor met een tiende plaats op de wereldranglijst. Bovendien mocht er niet geklaagd worden over de loting voor het Olympisch kwalificatietoernooi.
Hoewel Nederland in een groep werd geplaatst met de nummer 1 van de wereld, Polen, zou Oranje zeker in aanmerking komen voor het tweede ticket. Dat was tenminste de veronderstelling. Iedereen weet het nu beter. Het kwalificatietoernooi werd een groot drama. Maar liefst vijf van de zeven wedstrijden gingen verloren, waardoor niet alleen het directe ticket werd gemist, maar Nederland ook zakte naar de 13e plaats op de wereldranglijst. In het voetbal en in elke andere grote sport wordt er na zo’n fiasco naar de bondscoach gekeken. Hoe kijkt de technisch directeur van de Nederlandse Volleybalbond, Herman Meppelink uit Emmen, hiernaar?
Waar is het de afgelopen weken volgens jou misgegaan?
“Laat ik eerst zeggen dat we een grondige evaluatie zullen uitvoeren om erachter te komen wat er precies is gebeurd. We keren het verleden niet terug, maar we moeten in ieder geval leren van wat er in China is gebeurd. Vanaf de eerste wedstrijd ging het mis en werd de teleurstelling alleen maar groter. Het is duidelijk dat er tijdens de zomer verkeerde beslissingen zijn genomen. Achteraf gezien hadden we het anders moeten aanpakken. Er is nu te veel op de schouders van een te kleine groep gevallen.”
Bedoel je dat er meer focus op het kwalificatietoernooi had moeten komen en dat een speler als Nimir Abdelaziz misschien te veel heeft gespeeld in de Nations League en tijdens het EK, waardoor hij er tijdens het belangrijkste toernooi van het jaar uitgeput uitziet?
“Ja, dat is inderdaad waar ik het over heb. We gingen er allemaal vanuit dat onze beste kans zou zijn om ons via de wereldranglijst te kwalificeren voor de Spelen. Wij wilden de minder onzekere weg bewandelen. Dat was een verkeerde inschatting. Achteraf kun je zeggen dat we ons meer op het kwalificatietoernooi in China hadden moeten richten. Nu hebben we daar een ticket gemist en zijn we gezakt op de mondiale ranglijst, wat het erg lastig maakt om onszelf te plaatsen. Een speler als Nimir, die voor ons heel bepalend is, heeft de hele zomer veel gespeeld. Eigenlijk had hij in de Volleyball Nations League meer rust moeten krijgen, zodat hij niet uitgeput zou raken tijdens het Olympische kwalificatietoernooi. Maar ja, dat is bijzaak en daar doen we niet veel meer mee.”
Heeft bondscoach Roberto Piazza een verkeerde inschatting gemaakt?
“Ik spreek bewust in de ‘wij’-vorm als ik zeg dat we de verkeerde keuzes hebben gemaakt. De staf, de spelers en wij als bestuur waren ervan overtuigd dat dit het juiste plan was. Kennelijk waren we allemaal te bang om het in de Nations League zonder Nimir te doen. Achteraf gezien was dat een verkeerde keuze. Ik denk niet dat Roberto alleen hiervoor verantwoordelijk kan worden gehouden. Als het alleen maar zijn keuze was, dan houd je hem daar nu verantwoordelijk voor. Maar dat is niet het geval. We hebben samen besloten om het op deze manier te doen. Maar uiteraard gaan we ook met Roberto om de tafel zitten en evalueren. Dat doen we na elk groot toernooi. Hij heeft nog een contract tot 2024, maar we moeten nog bespreken of we nog in dezelfde trein zitten en of er nog vertrouwen is aan beide kanten. Dat doen wij nog niet, daarvoor is het nog te vroeg. Eerst moeten we dit allemaal samen verwerken.”
Vanuit de spelersgroep zijn er signalen dat het onrustig is, bent u zich daar ook van bewust?
“Natuurlijk begrijp ik dat. Ik vind het niet verwonderlijk dat er nu onrust is. De teleurstelling is uiteraard enorm en na de wedstrijd tegen Bulgarije zag je ook de onmacht (toen Piazza zich verbaal agressief uitte richting scheidsrechter en tegenstander, red.). Het is normaal dat al die gevoelens er zijn. Daarom gaan wij nu geen keuzes maken met het oog op de toekomst. Als je dat doet, neem je emotioneel gedreven beslissingen en moet je je daartegen wapenen. Over twee maanden staat alles ter discussie. Dat staat altijd in een evaluatie.”
Is dit het moment om de weg naar de Spelen van 2028 te beginnen?
“Ik wil de Olympische Spelen van volgend jaar zeker niet uit mijn gedachten bannen. Zelfs als de kans niet groot is, moet je er altijd voor gaan. Zelfs een kleine kans moet je grijpen. Feit blijft dat we hadden gehoopt pas na Parijs een diepgaande analyse te hoeven maken, maar dat gaan we nu eerder doen. We moeten onze weg naar boven beginnen, het uitschreeuwen en opnieuw beginnen. Ook gaan we analyseren hoe we onze talenten trainen. De oplossing ligt in de toekomst.”
[ad_2]
