Mercedes wint ondanks slimme actie van Leclerc bloedstollende strijd om plek twee bij de constructeurs | Formule 1

In de door Max Verstappen gedomineerde Grand Prix van Abu Dhabi stond er nog één belangrijk doelpunt op het spel. De tweede plaats in de constructeurstitel zou nog naar Mercedes en Ferrari kunnen gaan. Het was een spannende strijd.

Charles Leclerc had vooraf al aangegeven dat wat hem betreft alles in het teken stond van het constructeurskampioenschap. De Ferrari-coureur was in de kwalificatie als tweede geëindigd en zag een kans om zijn team voorbij Mercedes te helpen. Voor de laatste Grand Prix van het seizoen bedroeg het verschil slechts vier punten in het voordeel van Mercedes. Zij stonden op de tweede plaats, Ferrari op de derde plaats.

De strijd tussen de twee grootmachten die momenteel ver verwijderd blijven van de klasse van Red Bull werd bloedstollend. Het gaf de Grand Prix van Abu Dhabi veel kleur. Want in de slotfase van de race was de tweede plaats van Leclerc niet genoeg voor Ferrari als Mercedes-coureur George Russell derde bleef.

Bekijk het raceoverzicht.

Russell werd met nog een paar ronden te gaan echter ingehaald door Max Verstappen’s teamgenoot Sergio Pérez, maar de Mexicaan had een tijdstraf van vijf seconden gekregen vanwege een botsing met McLaren-coureur Lando Norris, waardoor Russell vrijwel op de derde plaats bleef staan.

Leclerc heeft in een ultieme poging om zijn team als tweede te laten eindigen in het wereldkampioenschap van 2023 iets slims bedacht. “Als het gat tussen Pérez en Russell minder dan vijf seconden bedraagt, val ik terug, geef Pérez een slipstream en laat hem passeren”, stelde hij voor via de boordradio. De Monegask kreeg er groen licht voor, maar het mocht niet baten. Russell kon nog steeds binnen vijf seconden van Pérez blijven. De Mexicaan eindigde als tweede, maar werd vanwege zijn strafschop vierde.

En daarmee verzekerde Mercedes, voor wie Lewis Hamilton met zijn negende plaats ook twee punten pakte, terwijl Ferrari-coureur Carlos Sainz de finish niet haalde, de tweede plaats in het constructeurskampioenschap. Op grote afstand van Red Bull inderdaad. Mercedes en Ferrari hebben komende winter veel werk te doen als ze volgend jaar weer een echte strijd met het team van Verstappen willen kunnen aangaan.