FC Groningen boekt derde zege op rij, weer wijst invaller FC Groningen de weg

De grote vraag in aanloop naar de wedstrijd tegen VVV-Venlo was of de FC Groningen-patiënt daadwerkelijk hersteld was. Ondanks de duidelijk stijgende trend van de afgelopen weken waren daar toch nog wat twijfels over.

De 2-1 overwinning tegen FC Eindhoven van een week geleden was mede te danken aan het feit dat de Brabanders (ten onrechte) ruim een ​​half uur verder moesten met tien man na een rode kaart. En de 5-0-zege op Jong AZ van vorige week was onmiskenbaar een mooie opsteker, maar hoe hoog moet de gehavende beloftenploeg van de Alkmaarders eigenlijk gewaardeerd worden?

Getankt zelfvertrouwen

“Tegen VVV-Venlo gaan we het weer laten zien”, reageerde coach Dick Lukkien donderdag enigszins prikkelbaar, maar vol overtuiging toen hij met de vraagtekens over zijn ploeg werd geconfronteerd. En ja, met het toegenomen zelfvertrouwen van de afgelopen weken ging FC Groningen inderdaad goed van start in de koude Euroborg.

De opdracht was duidelijk tegen de Venlonaren gericht, tot nu toe niet meer dan een middenmoot in de eerste divisie, net als de noorderlingen. VVV mocht niet opbouwen. In de openingsfase vlogen de Groningse aanvallers als vliegen over de grond op de Venlose verdedigers af. Het verkregen balbezit leidde tot enkele schoten van de thuisclub richting vijandelijk doel, onder meer van Johan Hove, maar echt gevaarlijk werd het niet.

Aan het rommelen

Het beeld veranderde toen bleek dat VVV af en toe wel wist te voetballen onder druk van FC Groningen en de noorderlingen zelf gingen rommelen. Het was de eerste keer dat we scoorden toen de Limburgers dicht bij het doel van doelman Hidde Jurjus kwamen. De Groningers wisten niet goed te verdedigen en verloren de bal niet. Eerst was het Simon Janssen die schoot en op de paal raakte. Uit de rebound was het Michail Kosidis die de openingstreffer scoorde.

In het restant van de eerste helft probeerde FC Groningen het nog een paar keer van afstand. Radinio Balker was er één keer dichtbij, hetzelfde gold voor Romano Postema en Luciano Valente. Een van de problemen was dat VVV een uitstekende doelman op doel had staan, die veel ballen knock-out sloeg. Het was ook een oude bekende. Ondanks een eenmalige heroïsche rol voor FC Groningen in de 4-2-zege tegen PSV kwam Jan de Boer nooit verder dan de status van derde doelman achter Michael Verrips en Peter Leeuwenburgh. Toch is hij uitgegroeid tot een betrouwbare vaste waarde in Venlo.

Gouden inval

Lukkien begreep dat er tijdens de pauze iets moest gebeuren. De trainer bracht de nog niet helemaal fitte Laros Duarte voor de tegenvallende Joey Pelupessy. Het heeft zijn effect niet gemist. FC Groningen nam VVV-Venlo alsnog in de ijzeren greep, leek herboren en bewees dat het ook kon regeren tegen een als serieuze tegenstander uit de Eerste Divisie. In het begin leidde het vooral tot een aantal blanco’s, de noorderlingen hebben nog steeds een van de laagste schotconversies in de eerste divisie.

Twintig minuten voor tijd wees Duarte zijn ploeg de weg en benadrukte de middenvelder nogmaals dat hij normaal gesproken tot de selectieploeg van Lukkien behoort. Hij scoorde de gelijkmaker met een fantastische vrije trap vanaf een meter of twintig, die in de linkerbovenhoek belandde. Hiermee werd de Groningse honger geenszins gestild. Nadat ook Leandro Bacuna en Isak Määttä in de ploeg waren gekomen, duurde het slechts enkele minuten voordat Jorg Schreuders de bal tegen de touwen krulde. Het was zijn tweede Premier League-doelpunt in een week tijd. De overwinning kwam nooit meer in gevaar, Jurjus kreeg nauwelijks iets te doen. FC Groningen lijkt eindelijk aan zijn opwaartse traject te zijn begonnen.