Michael van Gerwen over ‘indianenverhalen’ na verrassende exit WK darts: ‘Heel erg zonde’ | Sport

Maandagavond waren er weer lovende woorden: “Michael van Gerwen is de beste darter ter wereld, de beste van mijn generatie. Wat Luke Humphries dit jaar heeft gepresteerd (drie grote titels gewonnen, red.) is fantastisch, maar Michaël is er nog één niveau boven die van alle anderen.” Dit waren de woorden van Van Gerwens Engelse beul Scott Williams, maar wederom woorden waar Van Gerwen niet in gelooft. De ‘beste ter wereld’ werd in 2019 voor het laatst wereldkampioen en ook dit jaar zal dat niet veranderen.

De grote vraag in de kwartfinale was: wat mankeerde Van Gerwen? Hij heeft dit WK nog geen set verloren, maar miste ineens zijn eerste elf (!) dubbelspel tegen Williams en sloot de partij af met een gemiddelde van 93,41. Aanvankelijk kwam er geen reactie van Van Gerwen. Na zijn nederlaag ging hij zonder enige uitleg rechtstreeks naar het hotel. Hij liet op sociale media al weten dat de nederlaag zwaar was, waarna er verschillende verklaringen naar voren kwamen, maar desgevraagd bestempelde de Nederlander ze als ‘Indiase verhalen’. “Ik voelde me gisteren gewoon niet lekker en dat is jammer”, aldus Van Gerwen.

Williams zag het maandagavond al snel: “Dit was niet Michael van Gerwen. Niet dat het mij uitmaakt, want ik heb hem verslagen, maar tijdens de inworp zag ik al dat hij een beetje afwezig was. Ik heb hem stiekem zien ingooien en vaak zag hem ruim missen. Toen dacht ik: ‘Mmm, misschien kan ik dit wel gebruiken’.”

Voor de wedstrijd zei Van Gerwen (toen nog niet bekend was of zijn tegenstander Williams of Damon Heta zou zijn) dat zijn volgende tegenstander het eerste dessert van 2024 zou zijn. “Dat heb ik gehoord, ja. Ik weet dat ik lekker ben. maar ik liet hem geen hap nemen”, grapte Williams, die de woorden van Van Gerwen desondanks niet respectloos vond. “Nee, hij is een geweldige kerel.”

_{De tekst gaat verder onder de video…}

“Heeft hij mij onderschat? Misschien. Hij verwachtte waarschijnlijk dat ik hem zijn wedstrijd zou laten spelen, maar dat heb ik niet gedaan. Veel mensen zijn bang voor hem, spelen niet graag tegen hem, omdat hij zo’n… houding wel, maar dat liet ik niet gebeuren. Als je tegen iemand van zijn kaliber speelt en je geeft hem te veel, dan heb je geen enkele kans. Michael is een fantastisch persoon, maar ik heb hem laten zien dat ik niet terugdeins.”

Inmiddels is het duidelijk: wereldtitels verzamelen zoals Phil Taylor dat vroeger deed en Van Gerwen ook leek te doen, lijkt in de hedendaagse darts een vrijwel onmogelijke opgave. Met het niveau van vandaag kost één slechte dag je meteen, zelfs tegen de nummer 52 van de wereld. Iets wat Luke Humphries – die wel de halve finale bereikte door Dave Chisnall te verslaan – na zijn partij ook zei: “Ik was niet zo geschrokken. Er zijn zoveel goede spelers tegenwoordig. Natuurlijk dacht ik dat Van Gerwen zou winnen, hij is nog steeds de beste van deze generatie, maar als je je dag niet hebt, ben je er tegenwoordig gewoon niet meer. Maar ik denk dat hij nog steeds veel wereldtitels zal winnen. Hij heeft nog veel jaren te gaan.”

Wat Van Gerwen nu rest is huilen en volgend jaar opnieuw beginnen, als er weer een grote tandheelkundige operatie op de planning staat. Als Humphries de finale van dit WK haalt, zou het jaar van Van Gerwen volledig in de prullenbak kunnen worden gegooid. Dan is Coole hand Lucas de nieuwe nummer één van de wereld en ook het grote jaardoel van Van Gerwen (nummer één van de wereld worden) is mislukt.

Zal Williams zich ten koste van Humphries plaatsen voor de finale? Dan wordt Van Gerwen de nieuwe nummer één van de wereld, maar dat zal ook slechts een kleine pleister zijn op weer een hele diepe wonde.