[ad_1]
De ogen van Ronald Koeman fonkelden dinsdagavond laat bijna in Athene, na de cruciale 0-1-zege van Nederland op de Grieken. De bondscoach had Tijjani Reijnders in zijn tweede wedstrijd als basisspeler opnieuw zien uitblinken op het middenveld. Onvermoeibaar en het maakt niet uit op welke positie hij speelt, aldus Koeman. “Of hij nu 6, 8 of 10 is; Ik denk dat hij morgenochtend weer kan spelen.”
Wie moet de geblesseerde Frenkie de Jong op het middenveld vervangen? Dat was de vraag voor deze interland. De oplossing kwam van twee jongens met tien interlands tussen hen. Naast Reijnders speelde ook Mats Wieffer (23) als volwassene tegen Griekenland. “Wat waren we daar sterk”, prees Koeman zijn middenvelders. “Wij waren centraal heer en meester.” De middenlijn op het EK, met De Jong binnenkort in aantocht, lijkt bekend.
Een overwinning op Ierland of Gibraltar volgende maand is voldoende voor definitieve plaatsing. De sfeer in het Oranjekamp in de Atheense Opap Arena was maandagavond zo opgewekt dat Koeman zelfs de vraag kreeg of Nederland Europees kampioen kan worden. “Als de groep compleet is en eraan gewend is, zit er muziek in. Wij doen zeker niet onder voor andere landen. De toekomst voor Nederland ziet er heel rooskleurig uit.” Maar het uitspreken van een favorietenstatus ging hem terecht te ver.
Geen vroeg doelpunt tegen dit keer
Toch was dit de meest hoopvolle interland onder Koeman sinds zijn rentree in januari. Meest opvallend afgelopen week: de onvolledige spelersgroep werd steeds minder een thema. Het team van geblesseerde afwezigen werd onverwacht goed opgevangen door nieuwe spelers. Naast Reijnders en Wieffer lieten linksback Quilindschy Hartman en – in invallers – ook rechtsback Jeremy Frimpong en aanvaller Micky van de Ven hun potentieel zien in het Nederlands elftal.
Met Hartman, Van Dijk en Nathan Aké is de verdediging al behoorlijk sterk. Tegen Griekenland nam Van Dijk de verantwoordelijkheid door in blessuretijd een strafschop te nemen (en te benutten), maar ook verdedigend was hij uiteindelijk foutloos. Ook dit keer kreeg Oranje geen vroeg doelpunt tegen. “Ze hebben laten zien dat ze echte leiders zijn”, zei Koeman over Van Dijk en partner Aké.
Ook doelman Bart Verbruggen oogde stabiel. Hij bood daarmee uitzicht op een duurzamere oplossing voor het slepende keepersprobleem. De contouren van een vaste elf worden stilaan zichtbaar, na bijna een jaar zoeken naar Koeman. Een team dat steeds meer als collectief opereert, zei Aké in Athene.
Nederland bleek als collectief mentaal bestand tegen moeilijke omstandigheden, iets waarin het normaal gesproken niet uitblinkt. Veel spelers hadden het over een van de slechtste velden ooit: geen echt gras, kluiten, hobbelig, zanderig. Er zaten zelfs steentjes op. Ook de laserpointers van Griekse fans schrikten Oranje niet af, al noemden spelers de verblindende pogingen achteraf wel jammer.
De aanvalskracht is nog steeds zwak
Toch kraakt het in sommige gevallen nog, bijvoorbeeld bij verdediger Lutsharel Geertruida. Tegen Griekenland ontsnapte hij aan rood, leed slordig balverlies en dekte niet goed af. Koeman verving hem tijdens de rust. In zijn plaats staan de groeisterren Micky van de Ven en Sven Botman, uitblinkers in de Engelse Premier League.
Voorin had Oranje de wedstrijd veel sneller moeten ‘doden’, vond Koeman. “We hadden vijf à zes gevaarlijke counters en hadden in de blessuretijd toch nog een penalty nodig.” Dat kan het zich op het EK volgend jaar in Duitsland niet permitteren. Hoe dan ook blijft de aanvalskracht van Nederland zeer mager. De frontlinie kan de clubvorm niet voortzetten (Simons, Malen) of mist niveau (Bergwijn, Weghorst). Koeman zal met spanning wachten op het moment dat Memphis Depay en vooral Cody Gakpo weer fit zijn. Zonder hen is het de vraag wat Nederland met zo weinig scorend vermogen gaat doen op het EK.
Ook een vrije trap- en hoekschopspecialist ontbreekt in de selectie. “Laat het Alsjeblieft er is er één geboren”, smeekte Koeman achteraf. Hij negeerde echter de specialiteit van Gakpo (hoeken).
Zijn er nieuwe strafschopnemers? Wout Weghorst, die in de eerste helft de strafschop claimde, miste. Dat was de zoveelste keer in zijn carrière. Daardoor kostte zijn assertiviteit het Nederlandse team bijna de overwinning.
Lees ook:
De Nederlandse ploeg overleeft het verhitte Athene in blessuretijd en zet een grote stap richting het EK
Het Nederlands elftal won in blessuretijd van Griekenland: 0-1. Als ze volgende maand Ierland of Gibraltar verslaan, heeft Oranje het EK-ticket gewonnen.
[ad_2]
