Er loopt te veel wild op de Veluwe rond, kan de wolf hulp bieden? ‘Ze jagen beter dan de mens’ | Binnenland

Jagers kunnen het aantal herten en wilde zwijnen op de Veluwe niet terugdringen. Uit het laatste rapport van de Vereniging Natuurbeheer Veluwe blijkt dat er zo’n duizend varkens meer zijn dan gewenst. Voor edelherten had de provincie er dit voorjaar graag zo’n 1.500 willen tellen. Het waren er bijna 3000.

Jozef Lindhorst van vereniging Het Edelhert noemt dit ‘een zorgelijke situatie’. Vooral omdat de herten op de Veluwe jonge bomen eten, zegt hij. “De omgeving vraagt ​​om loofbomen. We hebben ruimte genoeg, maar de bomen willen maar niet groeien. Wat dat betreft moeten wij ons op het hoofd krabben.”

Dat is wat de provincie doet. Dit is immers de partij die, na overleg met de terreineigenaren en jagers, bepaalt hoeveel dieren er geschoten moeten worden. “De cijfers zijn onbevredigend”, beaamt een woordvoerder van de provincie Gelderland. “Als er te veel grote hoefdieren zijn, heeft dat nadelige gevolgen voor de kwetsbare natuur op de Veluwe. Er is te weinig nieuw bos en de wroetvarkens eten zeldzame reptielen en beschadigen de bosbodems te veel.” In 2024 moeten nieuwe plannen klaar zijn.

Een extra oplossing voor de hoge wildpopulatie: de wolf.

Boswachter Frank Theunissen van Natuurmonumenten heeft er weinig vertrouwen in dat de jacht op dieren tot een lager wildbestand zal leiden. “Het systeem is failliet. Het is al langere tijd zo dat de jager de dieren niet meer weet te vinden waarvan wij vinden dat ze moeten worden afgeschoten.”

Theunissen ziet ook dat het op de Veluwe veel wilde effecten heeft. “Als je wilt dat een boom groeit, moet je er eigenlijk een hek omheen zetten.” Wat hem betreft hoeft de provincie zich op termijn echter geen zorgen te maken over de wildgroei van zwijnen en herten. Voor de grote wildpopulatie bestaat er al een aanvullende oplossing: de wolf.

Hoewel op de hele Veluwe nog niet duidelijk is dat de komst van de wolf tot minder wild zal leiden, stelt de vereniging Wildbeheer Veluwe dat het aantal door de wolf gedode zwijnen en herten zal toenemen. Boswachter Theunissen denkt dit ook en daarom denkt hij dat de wildpopulatie op natuurlijke wijze zal afnemen.

“Het zal jaren duren voordat je het effect op grote schaal ziet. Maar ik zie hoe de wolven hier jagen. Dat doen ze veel beter dan de jager, ook al gebruikt hij een thermische camera en zo. Wolven weten de zwakke dieren van de sterke te onderscheiden. En een wolf blijft zijn prooi langer achtervolgen dan een jager. Bovendien zorgt een wolf er ook voor dat herten in beweging moeten blijven en niet één stukje bos helemaal kaal kunnen opvreten.”

De wolf is echter niet de oplossing voor wilde dieren, zo blijkt uit een reactie van Glenn Lelieveld van Wolven in Nederland. “Uit onderzoek in Duitsland blijkt niet dat de wildpopulatie daar krimpt door de komst van de wolf.”

Wolven hebben ook geen interesse in een lage wildpopulatie, zegt hij. “Als er veel wild is, is het makkelijker voor de wolf.” Lelieveld zou graag zien dat hier in Nederland goed onderzoek wordt gedaan naar de rol van de wolf in het natuurbeheer. “Juist omdat het zo’n gevoelig onderzoek is, is dit nodig.” Ook benadrukt hij dat aantallen dieren geen doel op zich mogen zijn. “Het gaat erom wat je met lagere cijfers wilt bereiken.”