Recordvangst leger Ecuador: 22 ton cocaïne, namen van luchtvaartmaatschappijen op pakketten | Buitenland

Het is de grootste drugsvangst ooit in het land, waar leger en politie al twee weken verwikkeld zijn in een geschil ‘intern gewapend conflict’ met de georganiseerde misdaad na de ontsnappen uit een beruchte drugshandelaar uit de gevangenis in Guayaquil op 8 januari.

Volgens de Ecuadoriaanse president Daniel Noboa had de in beslag genomen partij cocaïne een straatwaarde van zo’n 450 miljoen dollar (bijna 413 miljoen euro). De partij werd zondag in beslag genomen uit een ondergrondse opslagfaciliteit bij een bananenboerderij in het dorp Los Cedros, ongeveer 75 kilometer ten noorden van de belangrijkste havenstad Guayaquil. Aan de operatie gingen zes maanden voorbereiding vooraf.

Op afbeeldingen die door het leger op X werden gedeeld, waren enorme stapels pakketten te zien, verpakt in plastic zakken. Sommige pakketten bevatten labels met de namen van grote luchtvaartmaatschappijen, waaronder KLM, British Airways (BA) en Qatar (Airways). De reden voor de namen op de verpakkingen is nog niet duidelijk. Deze kunnen verband houden met de bestemming en de criminele organisaties waarvan de vermoedelijke logo’s op een aantal pakketten zijn aangetroffen.

De tekst gaat verder onder de foto

Ecuador heeft dit weekend in een gezamenlijke operatie met Colombia ook twee onderzeeërs vol drugs onderschept. De eerste lading van bijna 4 ton cocaïne werd zaterdag ontdekt in een 15 meter lange onderzeeër in de Stille Oceaan, zo’n 60 kilometer uit de kust van Esmeraldas. In een eveneens 15 meter lang schip nabij de Colombiaanse haven Buenaventura werd 795 kilo cocaïne gevonden. De passagiers werden gearresteerd.

In tegenstelling tot Colombia, dat de grootste cocaïneproducent is, heeft Ecuador geen eigen productie. Het is een van de belangrijkste doorvoerlanden voor drugs geworden, wat heeft geleid tot een grote toename van de criminaliteit.

In de Peruaanse hoofdstad Lima is zondag een spoedvergadering begonnen van autoriteiten uit Colombia, Peru, Bolivia en Ecuador over drugsgerelateerd geweld in laatstgenoemd land. Ze willen gezamenlijk optreden tegen criminele bendes die betrokken zijn bij drugshandel en afpersing.

In zeehavens in Nederland vorig jaar Er is 60.000 kilo cocaïne in beslag genomen, verdeeld over ruim 140 onderschepte zendingen, tegenover 51.000 kilo in 2022. De grootste cocaïnevangst van 2023 vond plaats in Rotterdam met een recordvangst van zo’n 8.000 kilo. Die lading was uit Ecuador via Panama naar Rotterdam gevaren.