Kilometerslange brug in Baltimore ingestort: twintig mensen te water | Instagram

Het gaat om de Francis Scott Key Bridge, een belangrijke verkeersbrug van circa 2,5 kilometer lang. Rond 01.30 uur lokale tijd (06.30 uur Nederlandse tijd) kwamen de eerste berichten binnen dat een ‘groot schip’ in aanvaring was gekomen met de pijlers van de stalen brug. Dat bleek een vrachtschip te zijn.

Volgens lokale media vloog het schip in brand en vielen meerdere voertuigen in het water. Volgens de politie zouden twintig mensen in het water zijn gevallen. Mogelijk zijn daar ook bouwvakkers bij, want er werd ‘s nachts aan de brug gewerkt. Er wordt gezocht naar slachtoffers met boten, helikopters en duikers. Het aantal vermiste personen kan blijven stijgen. De brandweer spreekt van ‘een incident met mogelijk veel slachtoffers’. De burgemeester van de stad, Brandon Scott, gaat naar de plaats van het ongeval.

Het driehonderd meter lange schip zelf zou beschadigd zijn en olie lekken. Het voertuig van de Synergy Marine Group voerde de vlag van Singapore. Het schip, genaamd Dali, had als eindbestemming Colombo, de hoofdstad van Sri Lanka. De Dali was slechts 30 minuten onderweg na de 27 dagen durende reis.

Er is inmiddels contact opgenomen met alle bemanningsleden, aldus het bedrijf. Er waren geen meldingen van gewonden. De Dali had twee specialisten aan boord die de kapitein assisteerden bij het navigeren in een bepaald gebied. Het is nog onbekend waarom het schip een pijler ramde.

De Francis Scott Key Bridge werd in 1977 geopend en overspant de Patapsco-rivier. De brug maakt deel uit van de ringweg rond de metropool Baltimore. Jaarlijks rijden ruim 11 miljoen voertuigen over de brug. De Francis Scott Key Bridge was een belangrijk onderdeel van het wegennet rond Baltimore.