[ad_1]
Zelfs naar de maatstaven van collega-huurlingen was het voormalige Britse commando Peter McAleese een echte waaghals. Zijn bekendste actie was een poging in 1989 om de Colombiaanse drugsbaron Pablo Escobar te vermoorden.
McAleese en een kameraad hadden daartoe de opdracht gekregen van een rivaliserend drugskartel, dat blijkbaar samenwerkte met Colombiaanse overheidsfunctionarissen. Escobar controleerde destijds een groot deel van de cocaïneproductie en -distributie in de wereld en woonde op een paleisachtig landgoed aan de rand van de jungle nabij de Colombiaanse stad Medellín. Op 4 juni 1989 vloog McAleese met elf andere huurlingen in twee helikopters naar het zwaarbeveiligde complex van Escobar.
Maar het ging mis. De laagvliegende helikopter met aan boord McAleese en zijn vriend David Tomkins kwam in de wolken terecht en stortte neer op een berghelling. De piloot werd gedood. McAleese brak verschillende ribben en moest zich verstoppen van de pijn terwijl de militie van Escobar hem achtervolgde. Tomkins ging hulp halen. Na drie dagen werd hij gered. ‘Als Pablo mij had betrapt, zou ik een zeer langzame en pijnlijke dood zijn gestorven’, zei hij later.
Jeugdbendes
McAleese was een echte vechter, wat hij kent van zijn afkomst. De Schot groeide op in een gezin van vijf kinderen in een arme wijk van de stad Glasgow. Zijn vader, een gewelddadige oud-soldaat, sloeg hem regelmatig en brak ooit zijn neus. McAleese was betrokken bij jeugdbendes en werd op 13-jarige leeftijd van school gestuurd wegens gevechten.
In 1960 ging hij op zeventienjarige leeftijd in dienst bij het leger, waar hij terechtkwam in een parachutistenregiment en de Special Air Service (SAS), een elite-eenheid. Hij diende in Borneo en in Aden, in het huidige Jemen, waar hij zijn eerste tegenstander doodde. “Niets is te vergelijken met de spanning van de strijd”, zei hij. “Ik vond het geweldig.”
Zelfs buiten zijn dienst was McAleese een zwaard. Hij kwam soms in botsing met medesoldaten, wat resulteerde in disciplinaire straffen. Nadat hij negen maanden in de gevangenis had gezeten wegens mishandeling van zijn toenmalige vrouw, werd hij in 1969 uit het leger ontslagen. Toen hij zich vervolgens niet in het burgerleven kon vestigen, verhuisde hij in de jaren zeventig als huursoldaat naar zuidelijk Afrika, waar hij samen met de blanke minderheid vocht. regimes tegen zwarte bevrijdingsbewegingen in Angola, Zuid-Afrika en Rhodesië, nu Zimbabwe.
McAleese overleed vorige week op 81-jarige leeftijd. Hij scheidde twee keer en kreeg drie kinderen. In zijn latere jaren runde hij een pub in Birmingham. Hij publiceerde memoires, die een bestseller werden, en werkte mee aan een documentaire over zijn Colombiaanse avontuur, getiteld Escobar vermoorden.
Zelf schatte hij dat hij als soldaat en huursoldaat ongeveer zeventig mensen doodde. Maar hij zei dat hij er geen spijt van heeft. Het speet hem dat hij zo’n slechte echtgenoot en vader was geweest. Een groot deel van zijn leven was hij, in zijn eigen woorden, ‘een smerige, laaghartige klootzak van een man’.
In de herfst van zijn leven vond hij steun in het katholieke geloof. De oude ijzerhandelaar woonde regelmatig de mis bij en voelde de storm in zichzelf bedaren. Zelf had hij dit deels te danken aan de louterende helikoptercrash in Colombia, toen hij tot God bad om hem niet in de handen van Escobar te laten vallen. “Ik heb veel geleerd op die helling van de Andes”, zei hij in 2021. “Toen begon ik op te groeien.”
Lees ook:
Medellín sloopt het museumhuis van Pablo Escobar in de strijd tegen narcotoerisme
De Colombiaanse stad Medellín zet de sloophamer in in de strijd tegen ‘narcotoerisme’. Maar waarschijnlijk is er meer nodig.
[ad_2]
