Zo is een huis van 40 vierkante meter nooit te klein

“De eerste keer dat ik mijn nieuwe appartement in Melbourne in het echt zag, schrok ik verschrikkelijk”, vertelt Colin Chee (41). Hij had het gekocht op basis van 3D-plannen. Toen de studio van 37 vierkante meter klaar was, bleek deze krapper en donkerder te zijn dan hij had verwacht. Bovendien werd een groot deel van de toch al beperkte ruimte in beslag genomen door onnodige en omslachtige kastruimte. Ik heb een grote fout gemaakt, dacht de professionele videomaker. “En tegelijkertijd wist ik ook dat er iets gedaan kon worden.”

Een binnenhuisarchitect kon hij zich niet veroorloven, maar van zo iemand wilde hij wel tips. Hoe leef je groot in een kleine ruimte? Hij besloot zijn ervaring te gebruiken door interieurontwerpers voor de camera te interviewen over en in de huizen die ze hadden ingericht, en om de filmpjes op YouTube te delen onder de naam Nooit te klein.

Chee dacht dat hij op deze manier gratis advies kon krijgen, en in ruil daarvoor de geportretteerde interieurontwerpers tentoonstelling van hun werk kon bieden. Zeven jaar geleden plaatste hij de eerste video online van een studio van 22 vierkante meter in Melbourne, ontworpen door de Australische architect Ben Edwards.

Hij dacht dat het een klein passieproject zou blijven. Maar de gestileerde video’s, die naar YouTube-normen bijna langzaam werden gemonteerd, werden een hit. “Ik besefte al snel dat veel mensen niet alleen in kleine ruimtes wonen, maar vaak ook in slecht ontworpen appartementen. De video’s raakten echt een snaar”, zegt hij.

Een split-level woning van 45 m²² in het Oostelijk Havengebied van Amsterdam. De badkamer bevindt zich achter de keuken, het bed bevindt zich erboven.

Hij heeft inmiddels videoportretten gemaakt van 170 appartementen en heeft dat ook gedaan het kanaal op YouTube 2,6 miljoen abonnees. Er bestaat een Instagram-account met ruim 200.000 volgers, een digitale gids met betaalbare tips voor het inrichten van een kleine woonkamer (denk aan spiegels, licht, kleurgebruik) en een koffietafelboek. Het vervolg verschijnt deze maand, Nooit te klein, Vol. 2, Het opnieuw uitvinden van wonen in kleine ruimtes.

In dit tweede boek staan, net als het eerste, huizen van doorgaans veertig tot vijftig vierkante meter groot. Het zijn woningen in steden over de hele wereld: New York, Barcelona, ​​Hong Kong, Parijs, Singapore, Buenos Aires, Athene, Amsterdam. Steden worden steeds drukker, waardoor woonruimtes steeds schaarser en dus duurder en kleiner worden. In veel landen zijn grote woonruimtes in steden voor het merendeel van de bevolking onbetaalbaar.

De omvang van de Nederlandse bevolking wordt al lang overschat, meldde het Centraal Bureau voor de Statistiek in 2021. Het paste de cijfers uit 2017 aan: van gemiddeld 65 vierkante meter naar 53 vierkante meter per persoon. In Amsterdam is dit met veertig vierkante meter aanzienlijk minder. De gemiddelde prijs per vierkante meter in de hoofdstad is inmiddels opgelopen tot bijna 8.000 euro.

Supermarkt om de hoek

Chee verwerpt het idee dat klein wonen alleen maar over betaalbaarheid gaat. “Het kan ook een keuze zijn”, zegt hij. Het gaat niet alleen om betaalbaarheid maar voor toegankelijkheid – een kleine woning betekent ook toegang.

Want een grote stad waar veel mensen op elkaar wonen heeft veel voorzieningen. “Dat betekent: je hoeft geen voorraadkast in huis te hebben als je de supermarkt om de hoek hebt. Je hebt geen grote woonkamer nodig met diverse restaurants en cafés om de hoek. Je hoeft geen grote tuin te hebben als je een park op loopafstand hebt.”

Vooral in Australië, zegt hij, verspreiden steden zich over een steeds groter gebied, waardoor er eindeloze openbaarvervoerverbindingen en wegen moeten worden aangelegd en de reistijden tussen verschillende delen van de stad steeds langer worden. De oppervlakte van de stad Melbourne (5 miljoen inwoners) beslaat bijna een kwart van Nederland. “We kunnen de steden waarin we allemaal willen wonen leefbaar houden door compacter te leven.” Kleine huizen zijn ook duurzamer, zegt hij. „Klein wonen heeft er ook één kleine voetafdruk.”

Chee kiest er bewust voor om niet alleen aandacht te besteden aan architectonische hoogstandjes zoals het Pepper Tree Passive House, in Wollongong, een stad in Australië met zo’n 240.000 inwoners. Het huis is gebouwd rond een zestig jaar oude peperboom. Chee vestigt zich Nooit te klein, Vol. 2 vooral op bestaande appartementen die slim zijn ingericht door bewoners. “Minder statische projecten die puur om design gaan, maar meer echte huizen waarin mensen wonen.”

De bewoners van A appartement van 47 vierkante meter in Madrid verwijderden de binnenmuren, voegden dakramen toe om het natuurlijke licht te maximaliseren en installeerden een kamerhoge kast over de hele lengte van het appartement. In de kast zit onder andere de deur naar de slaapkamer, evenals een uitschuifbare bar die gebruikt kan worden voor extra werkruimte tijdens het koken. De gehele kastenwand is uitgevoerd in een warme gele kleur.

In een appartement van 24 vierkante meter in Parijs bewoners zijn gestegen. Ze konden hun plafond verhogen door het beschadigde verlaagde plafond te verwijderen. Ze bouwden een houten zolder, met net genoeg ruimte voor een bed. Onder de vide hebben ze een badkamer en een inloopkast gecreëerd. Het vooraanzicht van de vide, gezien vanuit de woonkamer, is een deels gesloten, deels open kast, waarin de vele boeken van het echtpaar zijn opgeborgen. Om ervoor te zorgen dat de trap naar het slaapgedeelte de woonruimte niet beperkt, kan deze in- en uitgeschoven worden – een van de vele lessen van Nooit te klein.

Flexibel meubilair zonder vaste standplaats, bij voorkeur met meerdere functies in één, is niet alleen ruimtebesparend maar ook duurzaam, aldus Chee. Ze zorgen ervoor dat een ruimte op verschillende manieren gebruikt kan worden. Kastruimte hoeft bijvoorbeeld niet altijd de vorm van een kast te hebben, vrijwel alles kan een kast zijn: een bed, een bank, een vensterbank, een trap.

Gezinnen

Niet alleen alleenstaanden en stellen, ook gezinnen leven tegenwoordig vaak kleiner. New Yorks tijdschrift eerder dit jaar in beeld gebracht drie gezinnen uit New York die ervoor kozen zich niet over te geven aan de ‘onroerendgoedwaarheid’ dat je naar de buitenwijken moet verhuizen als je kinderen hebt, en met een of twee kinderen in een een slaapkamer live.

“Misschien heb ik in het eerste boek de groep mensen over het hoofd gezien die klein wonen met een gezin”, zegt Chee. In Vol. 2 hij heeft er daarom een ​​hoofdstuk aan gewijd gezinswoningen. Hij beschrijft de huizen van drie gezinnen, waaronder een echtpaar dat hun eerste kind verwacht. Ze hadden het geluk dat ze, na het vertrek van de bovenburen, het appartement boven hen bij hun appartement konden voegen, waardoor ze 45 vierkante meter (!) tot hun beschikking kregen. De bovenste verdieping is opengewerkt, waardoor een deel van de woonkamer een hoog plafond heeft. Door niet overal wanden maar ook glas te gebruiken komt er veel licht binnen. De grote slaapkamer gebruiken ze overdag als kantoor, waardoor er ruimte overblijft voor een kleine kinderkamer.

Chee pleit voor huizen die gemakkelijker kunnen worden ontworpen om aan de behoeften van de bewoners te voldoen. “Want wat de één onmisbaar vindt in een woning, is voor de ander verwaarloosbaar.” Iemand die veel thuiswerkt, wil ruimte voor een ruim bureau en een goede bureaustoel. Iemand die kinderen wil, ruimte voor een extra bed. Iemand die graag kookt, een grote keuken. Iemand die graag spelletjes doet, een tafel waar je vrienden kunt ontvangen. De huizen in Nooit te klein moet daarom niet als een blauwdruk worden gezien, zegt hij. “Denk na over hoe je leeft, hoe je wilt leven en zorg ervoor dat je huis dat leven dient. Dan heb je helemaal niet zoveel ruimte nodig.”

Chee is sindsdien verhuisd naar Melbourne. Is hij naar een grotere plaats verhuisd? Hij lacht. “Ja, mijn partner en ik hebben nu een appartement van veertig vierkante meter.”

Nevertoosmall.com

Delen





E-mail de redacteur