[ad_1]
De bestorming van het Capitool op 6 januari 2021 veranderde de betekenis van de term ‘burgeroorlog’ in de VS: van een verwijzing naar het verleden naar een waarschuwing voor de toekomst. Het was een vreemde ervaring voor regisseur Alex Garland. Het zou een scène kunnen zijn uit de film waar hij een jaar aan werkte: Burgeroorlogover een Amerikaanse burgeroorlog.
“Op dat moment dacht ik niet aan mijn film. Gewoon: dit is jammer”, aldus Garland via Zoom. “Maar toen de woede eenmaal was afgenomen, was ik nog vastbeslotener om dit verhaal te vertellen.”
Burgeroorlog verschijnt deze week: een bloedig verslag van de reis van een groep journalisten door het verscheurde Amerika. Het is Garlands laatste film als regisseur (“voorlopig”), de stress en verantwoordelijkheid werden hem teveel. Het is waarschijnlijk ook de moeilijkste film uit zijn carrière. Hij maakte eerder filosofische sciencefiction over AI (Ex Machina) en buitenaardse wezens (Vernietiging). Deze keer is de nabije toekomst heel dichtbij en politiek.
De film krijgt nu al kritiek. Het komt uit in een verkiezingsjaar, de rematch tussen Biden en Trump. Maar Burgeroorlog kiest niet duidelijk één kant. De burgeroorlog wordt niet uitgevochten tussen Republikeinen en Democraten, maar tussen een dictator in Washington DC en een coalitie van de staten Texas en Californië – historisch gezien twee politieke uitersten. Garland: “Het was juist de bedoeling om te laten zien dat twee verschillende kampen zich kunnen verenigen tegen het fascisme. Ik wil geen mensen uitsluiten. Als je dat wilt: ga naar internet. Geniet ervan. Ik wil een gesprek voeren. Je kunt zeggen dat er daarom geen politieke boodschap in de film zit. Maar het is er.”
Lees ook
Civil War is een oorlogsfilm van het type: het kan zomaar gebeuren
/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data114074022-4360ff.jpg)
Journalistiek
Garland groeide op in de buurt van journalisten. Zijn vader, Nicholas Garland, was een politiek cartoonist De Dagelijkse Telegraaf. “Journalisten zaten aan de eettafel. Eén van hen heeft een tijdje bij ons gewoond.” Zijn peetvader was oorlogscorrespondent. De peetvader van zijn broer idem. En zo gaat het nog een tijdje door. Het zorgde voor een “enorm respect” voor de journalistiek.
“Iemand zei tegen mij: ‘Maak van de helden geen journalisten, iedereen haat journalisten!’ Ik vond dat gek, gewoon gek. En heel gevaarlijk.
“Er is wereldwijd iets misgegaan met de manier waarop wij naar journalisten kijken. Er is wantrouwen. En de reden is ingewikkeld. Dat komt deels doordat politici bang zijn voor journalisten en ze daarom willen onderdrukken. En deels is dat te danken aan de journalistiek zelf. Van bedrijven die draaien op advertentie-inkomsten en daardoor prediken voor de eigen parochie.”
Journalistiek is geen luxe, zegt Garland. “Het is er om de macht uit te dagen. Als dat verdwijnt, hebben we een heel groot probleem. Niet alleen over tien jaar, maar nu. Dus ik dacht: fuck datIk heb ze volledig centraal gesteld.”
Burgeroorlog bevat geen verklaring voor het uitbreken van de burgeroorlog. Er is sprake van polarisatie, een populistische dictator en een duistere knipoog naar de toestand van de pers: “…De New York Times, of wat er nog van over is.” Hierin staan de basisvoorwaarden voor een burgeroorlog, zegt Garland. “Polarisatie, populistische politiek, extremisme, verminderde macht van de pers. Het is overal ongeveer hetzelfde. En geen enkel land is immuun, niemand heeft die gouden gloed. Deze film is een voorspelling. Niet: dit gaat zeker gebeuren. Maar: dit is het gevaar dat we lopen op de huidige koers.”
Geen method-acting
Dat kun je echter allemaal missen tijdens het kijken. Op de voorgrond staan de journalisten, die de menselijke impact van oorlog laten zien. De hoofdpersoon is een door trauma verdoofde fotojournalist, gespeeld door Kirsten Dunst.
Een emotioneel belastende rol zou je denken, maar niet voor Kirsten Dunst, vertelt ze dezelfde dag via Zoom. “Ik ben een actrice op een filmset. ik ben niet zo methode. Ik hoef niet te voelen hoe het is om in een oorlog verwikkeld te zijn.”
In plaats daarvan doet ze een soort Jungiaanse therapie om erachter te komen wat het personage nodig heeft. “Ik werk met mijn dromen. Ik vraag mijn onderbewustzijn om mij te vertellen wat ik nodig heb voor een personage.
“Mijn karakter zit al zo lang in de oorlog dat de scheuren in haar scheuren zijn geworden. Ze kan niet langer een normaal leven leiden omdat ze gewend is aan het snelle, levendige oorlogsleven.”
Het acteerwerk van Dunst is cool en subtiel, bijna zoals haar rol in Melancholie (2011), waar ze rustig depressief wacht op het einde van de wereld. Ze wilde de rol geen enkele kracht geven, zegt ze, wat ‘enkele van de hoofdrolspelers hadden gedaan’. Ze ziet haar karakter als iemand die gewoon werk te doen heeft. “Dat leek mij krachtiger.”
Wat ook hielp, is dat er ‘zero ijdelheid’ op de set was. “Deze film betekent iets. Het is niet duidelijk waar de partijen voor strijden. Toch zit je op het puntje van je stoel. Omdat Alex schreef over wat hem bang maakte. Voor mij is deze film een waarschuwing. Een anti-oorlogsfilm.”
Het is een risico voor een actrice om in zo’n politieke film te spelen; als het misgaat, loop je het risico zelf een politiek discussiepunt te worden. Wat trok haar aan? “Alex Garland. Ik werk graag met goede regisseurs. Alex heeft mij weggeblazen Ex Machina (2014). En ik waardeerde dat dit personage een vrouw is, maar dat wordt nooit benadrukt.”
Twee weken bombardement
Garland deed tijdens het schrijven geen onderzoek naar burgeroorlogen. “Ik ben 53 jaar oud. Er is veel gebeurd in mijn leven en ik heb het gezien. Je merkt dat er patronen zijn in gedrag, in wreedheden. En er ontstaat een uniek soort verdriet als landgenoten met elkaar vechten.”
Hoe geef je vorm aan dat verdriet? In Burgeroorlog het zit ‘m in de details: een helikopter stortte neer voor een winkelcentrum. Een verlaten kerstmarkt in de zomer, waar een sluipschutter rondloopt. Dingen die de bemanning vaak niet eens hoefde te bouwen. “Die kerstmarkt bijvoorbeeld. We zochten een locatie voor een sluipschutterscène en vonden een verlaten kerstdorp. Blijkt dat het maanden eerder was opgezet, maar er kwam niemand. Het ging dus failliet en de eigenaar verliet daar de markt. Hetzelfde geldt voor de scènes in een verlaten voetbalstadion. Dat was er al: onder de graffiti. Wij dachten dat dat echt was. Die plaatsen hebben de textuur van de waarheid.”
Het laatste deel van de film – de lange, donderende storm van Washington DC – betekende twee weken vol explosies en geweervuur voor cast en crew. De meeste scènes zijn vanaf een afstand gefilmd. “Niet van close-up tot close-up, maar als een documentaire”, zegt Dunst. “De explosies waren zo luid. Ik droeg oordopjes omdat ik anders zou springen of bevriezen. Alex dompelde ons onder in de oorlog. Dat maakte het zo angstaanjagend. Omdat het zo echt was. Zo voelt het ook voor de kijker, denk ik.”
[ad_2]
