Chevron aasde op olie bij Guyana via overname met 53 miljard dollar van olie-exploratiebedrijf Hess

Voor het eerst durfde het Internationaal Energieagentschap (IEA) dinsdag te voorspellen: niet alleen het verbruik van steenkool, maar ook dat van olie en gas zal tegen het jaar 2030 een ‘piek’ hebben. Daarna zal het gebruik van de drie fossiele brandstoffen zullen afnemen. Volgens het jaarverslag zal de daling snel zijn in het geval van steenkool, maar zeer langzaam in het geval van olie en gas Wereldenergievooruitzichten.

De transitie naar schone energie is “wereldwijd aan de gang” en “niet te stoppen”, zei IEA-directeur Fatih Birol bij de publicatie van het rapport. Tegelijkertijd blijft de vraag naar fossiele energie “veel te hoog” om de opwarming van het klimaat tot 1,5 graden te beperken, zoals internationaal overeengekomen in Parijs (2015), waarschuwt het agentschap.

Cluster van olievelden in Guyana en Suriname

Het is precies deze aanhoudend hoge vraag waar de Amerikanen op rekenen grote oliemaatschappijen, de reuzen in de oliesector. Ze willen uitbreiden en zijn op overnamepad. Eerder deze maand maakte Exxon Mobil bekend dat het voor 60 miljard dollar (57 miljard euro) een van de grootste spelers in de schaliesector, Pioneer Natural Resources, overneemt. Deze week volgde nieuws van ExxonMobil’s rivaal Chevron: Chevron koopt olie-exploratiebedrijf Hess voor $53 miljard.

Lees ook
Met de spectaculaire overname van Pioneer waagt ExxonMobil een gokje

Chevron koopt daarmee toegang tot wat de komende jaren in de oliesector als een belangrijke inkomstenbron wordt gezien: het zogenoemde Stabroekblok voor de kust van Guyana, een cluster van meerdere olievelden. Chevron beschikt al over exploratierechten voor de kust van buurland Suriname. ‘Stabroek’ is vernoemd naar de oud-Hollandse naam van de stad Georgetown, hoofdstad van het huidige Guyana.

Het land met zo’n 800.000 inwoners, dat in het verleden meerdere Europese kolonisatoren kende, is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een knooppunt voor de internationale olie-industrie. Het Stabroek-blok werd in 2015 door Exxon ontdekt en zal naar schatting 11 miljard olievaten opleveren. Er komen nu al zo’n 400.000 vaten olie per dag uit de grond. Ook wordt er aardgas gewonnen. Hess heeft een belang van 30 procent in Stabroek, dat voor 45 procent eigendom is van Exxon. De overige 25 procent van de rechten is in handen van het Chinese bedrijf CNOOC International. Een andere reden waarom Chevron zich op Hess richtte, is vanwege de winstgevende schalieolievelden van Hess in de Amerikaanse staat North Dakota.

De giganten in de oliesector willen uitbreiden en zijn op overnamepad

De trend in de Amerikaanse olie- en gasindustrie is al enkele jaren ‘consolidatie’. De grote bedrijven slokken de kleine en middelgrote bedrijven op. Pioneer, dit jaar de prooi van Exxon, kocht in 2021 twee eigen kleine bedrijven, Parsley Energy en DoublePoint Energy. Chevron nam in 2020 het in Texas gevestigde Noble Energy over. De overnametrend kwam in een stroomversnelling door de enorme winsten die in de energiesector zijn geboekt sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022, waardoor de olie- en gasprijzen omhoog gingen. Momenteel zorgt een andere geopolitieke schok, het geweld in Israël en Gaza, voor een verdere opwaartse druk op de olieprijzen, die dinsdag bijna $90 per vat bedroegen.

De overnames van Chevron en Exxon worden sterk gedreven door de roep van aandeelhouders om hogere dividenden. Het staat niet voor niets bovenaan het persbericht van Chevron over de overname dat “hogere aandeelhoudersuitkeringen” in het verschiet liggen.

Aandeelhouders kijken met enige scepsis naar de deal: de aandelen van Chevron gingen maandag in New York met 3,7 procent omlaag en gingen dinsdag ook omlaag.

En het klimaat? In het persbericht zeggen Chevron en Hess dat de CO₂de intensiteit van de oliewinning voor de kust van Guyana is relatief laag, anders wordt het thema vermeden. In een recent interview met de Financiële tijden Chevron-CEO Mike Wirth werd gevraagd naar de klimaattransitie. Hij zei dat de wereld gewoon olie en gas zal blijven gebruiken – en dat Chevron er geld aan wil blijven verdienen.

Over de scenario’s van het IEA zei hij: “Ik denk dat ze echt verkeerd zijn (…) Je kunt scenario’s maken, maar we leven in de echte wereld en moeten kapitaal investeren om aan de vraag in de echte wereld te voldoen. De vraag naar fossiele brandstoffen zal blijven groeien, zei hij, “tot 2030 en daarna.”