[ad_1]
Veel Mexicanen reageerden zaterdag geschokt toen de eerste foto van Ismael ‘El Mayo’ Zambada op sociale media begon te circuleren. De magere en uitgeputte man op de foto lijkt in niets op de stevige figuur die in 2010 werd geïnterviewd door de Mexicaanse topjournalist Julio Scherer voor het weekblad Proces.
In de noordelijke Mexicaanse staat Sinaloa, waar de 76-jarige ‘El Mayo’ decennia geleden met zijn sidekick Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán het Sinaloa-kartel oprichtte, is de verrassing minder groot. Daar is het al jaren een publiek geheim dat de laatste grote capo van zijn generatie, de enige die nog niet was overleden, vermoord of gearresteerd, ernstig ziek is. Hij zou al enige tijd in afzondering leven en zich steeds minder bemoeien met de dagelijkse leiding van zijn criminele organisatie.
Vrijdag werd bekend dat El Mayo in de Verenigde Staten was gearresteerd nadat er een beloning van 15 miljoen dollar op zijn hoofd was gezet. Volgens Zambada’s advocaat Frank Perez ontvoerde Joaquín Guzmán López, een zoon van El Chapo, hem en vloog hem in een privéjet naar Texas. Daar gaf Guzmán, die ook gezocht werd, zich over in de grensstad El Paso.
“Mijn cliënt heeft zich niet overgegeven en heeft ook niet onderhandeld met de Amerikaanse regering”, schreef Perez in een bericht aan de Amerikaanse krant Los Angeles Times.
Van El Mayo werd zelden iets vernomen
De arrestatie van El Mayo kwam als een verrassing. Decennialang was de drugsbaron vrijwel ongrijpbaar geweest. Hij bleef in de schaduw, terwijl El Chapo de beruchtste drugsbaron ter wereld werd sinds Pablo Escobar. El Chapo was het gezicht van het Sinaloa-kartel, dat ontelbare tonnen cocaïne, heroïne en synthetische drugs zoals fentanyl de VS binnensmokkelde en duizenden Mexicanen vermoordde in jaren van bloedige territoriumoorlogen met rivaliserende bendes.
Zambada was voorzichtiger en minder gewelddadig dan El Chapo, die meerdere keren werd gearresteerd en twee keer op spectaculaire wijze wist te ontsnappen uit Mexicaanse gevangenissen. Van El Mayo werd ondertussen nauwelijks meer iets vernomen. Nadat El Chapo in 2019 in de VS tot levenslang werd veroordeeld, werd in Mexico en Sinaloa algemeen aangenomen dat El Mayo nu de hoogste leider van het kartel was en dus de Mexicaanse topcrimineel.
De grote vraag is nu wat zijn arrestatie betekent voor het door geweld geteisterde Mexico. Arrestaties van grote drugsbaronnen leiden vaak tot bendesplitsingen en geweldsuitbarstingen. Onderzoeksjournalist Luis Chaparro, die het Sinaloa-kartel al jaren volgt, vreest dit.
Chaparro wijst op de manier waarop Zambada werd gearresteerd en waarschuwt dat de drugsbaron nog steeds familie in Sinaloa heeft die actief is in de georganiseerde misdaad, waaronder zijn zoon Ismael Zambada Sicairos, alias “El Mayito Flaco” (“De Dunne Kleine Mayo”). “Als wat de advocaat over de arrestatie zei waar is, dan kan er elk moment oorlog uitbreken in Sinaloa,” voorspelt Chaparro.
Drugshandel en -productie gaan gewoon door
Haar collega Alejandra Ibarra, die het proces tegen El Chapo volgde en er een veelgeprezen boek over schreef, vreest hetzelfde. “Met zijn arrestatie is er bijna geen leider meer over van het Sinaloa-kartel”, zegt ze. “De leiders die in Mexico achterblijven, zullen waarschijnlijk vechten om het leiderschap, wat het geweld hier zal doen toenemen, terwijl rivaliserende kartels hier misbruik van kunnen maken en ook kunnen aanvallen.”
De arrestatie zal, net als alle eerdere arrestaties van Mexicaanse topcriminelen, weinig impact hebben op de drugshandel, aldus Ibarra: “De productie en distributie van drugs naar de VS en Europa zal doorgaan via de onderliggende structuur van het Sinaloa-kartel en andere groepen.”
Lees ook:
De wiskunde achter de omvang van drugskartels in Mexico, de vijfde grootste ‘werkgever’ van het land
Het is een trieste conclusie: drugskartels in Mexico zijn de vijfde grootste ‘werkgever’ in het land, met zo’n 160.000 tot 185.000 leden.
[ad_2]
