Taliban willen dat Afghanistan de wereldtop bereikt met cricket

“Een enorme overwinning voor ons als team en als natie.” De Afghaanse teamcaptain Rashid Khan verborg zijn vreugde niet nadat het Afghaanse cricketteam vorige week voormalig wereldkampioen Australië versloeg op het World Twenty20 Championship. En ook zijn emotie niet. “Het is zo belangrijk voor ons thuis,” vertelde hij aan persbureau AP, “en voor alle Afghanen over de hele wereld voor wie dit het enige lichtpuntje is.”

De Sydney Morning Herald beschreef de overwinning van Afghanistan als een “aardverschuiving” in het wereldcricket. Het verlies was bijzonder hard omdat Australië weigert om Afghanistan te laten spelen in internationale competities vanwege de onderdrukking van vrouwen en meisjes in het land. Een uitzondering werd gemaakt voor dit WK, georganiseerd door de VS en een aantal Caribische eilanden, omdat het een toernooi is. De wedstrijd werd gespeeld op het Caribische eiland Saint Vincent.

Hoe onverwacht het voor sommigen ook mag zijn, Afghanistan is belangrijk in cricket en dat werd zaterdag opnieuw bewezen met de overwinning op de voormalige wereldkampioen Twenty20, de kortste en daarom meest levendige vorm van cricket. Afghanistan speelt in de nacht van maandag op dinsdag tegen Bangladesh.

Aanvankelijk maakte cricket geen deel uit van de cultuur in Afghanistan, dat nooit een Britse kolonie is geweest. Hooguit speelden ze ‘goat pulling’, een eeuwenoud polospel waarbij groepen ruiters een dode geit over een lijn proberen te slepen.

Kampen in Pakistan

Maar na de Sovjetinvasie in 1979 en de burgeroorlog die daarop volgde, vluchtten veel Afghanen naar vluchtelingenkampen in Pakistan, waar cricket alomtegenwoordig is. Deze vluchtelingen brachten de sport terug naar Afghanistan.

In het begin keken de Taliban alleen de andere kant op voor cricket. De broeken waren zeker niet kort zoals tennis, maar het was een wereldse sport.

Sinds de Taliban in 2021 aan de macht kwamen, is die houding veranderd. De Washington Post concludeert dat de Taliban Afghanistan willen veranderen in een “wereldwijde cricketmacht,” met ambitieuze plannen voor een state-of-the-art cricketstadion dat internationale wedstrijden zou kunnen huisvesten – als landen zouden willen komen. In de jaren 90 werd het hoofdstadion door de Taliban voornamelijk gebruikt voor openbare executies.

De nieuwe cricketlijn van de Taliban werd bijna direct na de coup zichtbaar, schrijft de krant. Binnen enkele dagen na de val van de hoofdstad Kabul kreeg de Afghan Cricket Board bezoek van een invloedrijke Taliban-vertegenwoordiger die zijn steun voor de sport uitsprak. Toch zullen er de komende jaren nog steeds thuiswedstrijden in de Verenigde Arabische Emiraten worden gespeeld vanwege de onveiligheid in Afghanistan.

Delen





Stuur een e-mail naar de redactie