Trump krijgt Nikki Haleys stem, maar moet haar kiezers zelf terugwinnen

Nikki Haley, Donald Trumps meest waarschijnlijke rivaal in de strijd om de Republikeinse presidentskandidaat tot maart, zal in november op de voormalige president stemmen. De voormalige gouverneur en voormalig VN-ambassadeur zei dit woensdag tijdens haar eerste publieke optreden sinds ze zich dit voorjaar uit de race terugtrok. Haley (55) ging niet zo ver om de meer dan 4 miljoen kiezers die in de voorverkiezingen op haar stemden op te roepen haar voorbeeld te volgen.

Zelfs nadat Haley kort na Super dinsdag uit de race is gestapt, maar ze heeft de afgelopen maanden nog steeds een opmerkelijk aantal stemmen weten te trekken in de resterende voorverkiezingen – tussen de 13 en 22 procent. Veel van die kiezers brachten een proteststem uit tegen Trump. Exitpolls laten zien dat Haley-kiezers voornamelijk universitair opgeleide, welvarende Republikeinen uit de voorsteden zijn die Trumps rechtse populistische greep op de partij sterk afkeuren. In totaal is een vijfde van de kiezers in de Republikeinse primair op haar gestemd.

Na haar toespraak bij het conservatieve Hudson Institute, waarin ze zeer kritisch was over de zittende president Joe Biden, werd Haley woensdag gevraagd welke van de twee kandidaten de beste president zou zijn. “Als kiezer,” zei ze, “zoek ik naar een president die bondgenoten steunt en vijanden ter verantwoording roept,” die “de (Mexicaans-Amerikaanse) grens weer veilig maakt zonder excuses,” die “kapitalisme en vrijheid steunt” en “die begrijpt dat we minder schulden nodig hebben, niet meer.”

Haar voormalige politieke baas was op al die punten onvolmaakt, betoogde Haley. “Maar,” vervolgde ze, “Biden is een ramp, dus ik zal op Trump stemmen.”

Keuze tussen twee kwaden

Zoals veel Amerikaanse kiezers, presenteerde ze haar stem in november als een keuze tussen twee kwaden. Peilingen tonen weinig enthousiasme voor de aanstaande herhaling van de verkiezingsrace van 2020, met twee toen al oudere en bekende kandidaten die nu vier jaar ouder zijn.

Voor Trump zou het terugwinnen van de Haley-stem cruciaal kunnen zijn. In kiezersenquêtes zegt een aanzienlijk aantal van hen dat ze niet op Trump zullen stemmen, vooral niet als hij een strafblad zou krijgen in een van de vier lopende rechtszaken tegen hem vóór november. Volgens Haley kan de ex-president meer doen om haar kiezers te bereiken. “Trump zou er verstandig aan doen om contact te leggen met de miljoenen mensen die op mij hebben gestemd, en er niet vanuit te gaan dat ze zich achter hem zullen scharen. Ik hoop oprecht dat hij dat doet.”

Aan het einde van haar campagne nam Haley meer afstand van Trump, onder andere door te waarschuwen voor zijn mentale “achteruitgang”. Haar verklaring van haar stem nu zou speculatie kunnen aanwakkeren dat ze zich kandidaat stelt voor het vice-presidentschap. Zij en Trump hebben dit echter uitgesloten. Het is waarschijnlijker dat ze zich beter wil positioneren binnen de Republikeinse Partij, waar volledige loyaliteit aan Trump de norm is, voor een kandidatuur in 2028.

Trump reageerde woensdag niet meteen op Haley’s opmerkingen. Eerder op de dag was hij druk bezig met het afweren van meerdere Democratische aanvallen. De campagne van Biden heeft de hele week aandacht gevraagd voor een politieke knutselvideo die Trump op sociale media deelde, waarin blijkbaar een naziterm (“verenigd Rijk‘). Trump moest zich ook verdedigen na een eerder tv-interview, waarin hij leek te suggereren dat staten anticonceptie zouden moeten mogen beperken. Dit in een tijd waarin veel kiezers ontevreden zijn met de strenge Republikeinse anti-abortushouding in staten.

Het is precies dit soort ‘chaos’ dat Nikki Haley centraal stelde in haar campagnekritiek op Trump.

Delen





Stuur een e-mail naar de redactie