[ad_1]
De Engelse darter Luke Humphries heeft op glorieuze wijze zijn status als nieuwe nummer één van de wereld bevestigd. Hij bleek de enige die Luke Littler kon tegenhouden, het 16-jarige wonderkind dat tijdens zijn WK-debuut en eerste ‘volwassenen’-toernooi de hele dartswereld op zijn kop zette.
Humphries was onbreekbaar in de WK-finale. Hij kwam terug van een 4-2 achterstand en maakte een van de meest verbazingwekkende comebacks ooit in een WK-finale: 7-4.
Humphries deed het eerder dit WK al tegen Ricardo Pietreczko, toen hij een 3-1-achterstand omzette in een 4-3-zege. Hij overleefde in de volgende ronde twee matchdarts tegen Joe Cullen (4-3). En pas in de halve finales maakte hij voor het eerst dit WK echt indruk, toen hij Scott Williams, de veroveraar van Michael van Gerwen, met 6-0 versloeg met een van de hoogste gemiddeldes ooit op een WK: 108,74. Maar had hij niet te vroeg zijn piek bereikt? Dat vroeg hij zich ook af. Dat leek een tijdje zo, totdat hij na een 4-2 achterstand rechtzette. Krankzinnigheid. En pure klasse.
Iedereen wil iets van Littler
Naar zo’n feest werd uitgekeken. Dit was de finale van het Wereldkampioenschap Darts, tussen de nieuwelingen wonderkind Luke Littler en ‘s werelds nieuwe nummer één, Luke Humphries. De eerste zorgt voor een hype als nooit tevoren in het darten. De PDC moest talloze mediaverzoeken afwijzen, terwijl normaal gesproken elk medium zou kunnen worden toegelaten. Er was zelfs een extra ruimte gecreëerd naast de perskamer in Alexandra Palace om zoveel mogelijk pers te huisvesten, nu er al minstens een handvol camera’s rond de rijzende ster zoemen. Alles over hem wordt vastgelegd, paparazzi die zich in de garage van het spelershotel bevonden moesten weggestuurd worden. Iedereen wil iets van Littler.
Zou Littler nu voor het eerst echte druk ervaren, nu hij een soort nieuwe dimensie heeft gecreëerd qua aandacht voor de sport? Of zou hij net zo cool blijven als voorheen, toen hij met Raymond van Barneveld en Rob Cross al twee oud-wereldkampioenen uitschakelde? Voor Humphries was het zaak om zichzelf te blijven, na zijn geweldige optreden de avond ervoor tegen Scott Williams (6-0), de veroveraar van Michael van Gerwen. Hij is de afgelopen jaren ruim twintig kilo afgevallen en heeft psychische problemen overwonnen strijd Dat weerhield hem ervan om topprijzen te winnen. Tot hij de afgelopen maanden drie grote titels won. Zou hij zo sterk kunnen blijven op het grootst denkbare podium?
Het waren vragen bij voorbaat waarop het uitzinnige dartspubliek nauwelijks op de antwoorden kon wachten. De hele tent werd bijna afgebroken toen Littler zich meldde lopen op . De opwinding was voelbaar, de verwachting enorm. Even leek Littler dat ook te voelen, toen hij met bijna de eerste wankele wending van zijn WK aan de finale begon. De score? 45… Het kan toch niet zo zijn dat Littler zojuist onder druk kwam te staan, toch?
Zekering in het kruitvat
Humphries won de eerste set met 3-1 en Littler noteerde een gemiddelde van slechts 89. Het gaf Humphries vleugels in de tweede set en hij voorzag zichzelf van een pijl toppen voor 2-0 in sets, maar miste. En met die misser deed het pijn Coole hand Lucas de lont stak het kruitvat aan, zo bleek uit de drie poten dat volgde. Littler veegde fenomenaal de vloer aan met zijn tegenstander, twaalf jaar ouder dan hij. Na de legwinst via dubbel 15 (1-2) gooide hij zich via gekke 142 en 120 finishes naar 3-2 en dus 1-1 in sets. De fans gingen uit hun dak van vreugde, want deze Littler leek helemaal ‘los’, op weg naar gekke hoogten in een van de meest memorabele finales uit de geschiedenis van het darts.
Toch duurde het lang voordat Littler zijn eerste voorsprong wist te nemen tegen een geweldige Humphries, namelijk pas na de vijfde set: 3-2. En alsof het voor Humphries niet nog vervelender kon worden, bowlde hij in de set die volgde met zijn derde dart richting de driedubbel 20 er ging weer een pijl uit. Zijn score was 60 in plaats van 180 en dat hielp Littler aan een 4-2 voorsprong.
Toen Littler na twee pijlen in de driedubbel 18 , een finish van dubbel 2 miste om op 5-2 te komen in sets, een mogelijk breekpunt voor Humphries, kreeg hij ook de rekening voorgeschoteld. Humphries vocht zich terug tot 4-4…
Tranen van blijdschap
Welke kant zou dit op gaan? Coole hand Lucas miste daarna drie darts op de set en een 5-4-voorsprong, maar kreeg een herkansing en faalde niet met een 11-darter. De volgende set pakte hij weer, toen hij zichzelf naar 6-4 gooide in 12 darts. Hij had nog een setje nodig. Humphries liet zich niet voor de gek houden. Na drie missers van Littler om de stand op 6-5 te brengen, wierp Humphries zich op de wereldtitel, voordat hij in tranen van vreugde uitbarstte.
[ad_2]
