Niemand durft tijdens het eerste verkiezingsdebat Omtzigt hard aan te pakken

De studenten in de Aula van de Vrije Universiteit vinden zondagavond tijdens de uitzending van College Tour dat het wachten op Pieter Omtzigt lang genoeg heeft geduurd. Ze juichen en lachen als Omtzigt geen antwoord wil geven op de vraag of hij wel of niet premier wordt als het Nieuw Sociaal Contract de verkiezingen wint. Hij zegt wat hij vaak zegt: dat het hem om ‘de inhoud’ gaat, niet om ‘de stoel’. Maar die inhoud, of het gebrek daaraan, had de studenten al een paar keer doen lachen: NSC presenteert komende dinsdag pas het verkiezingsprogramma, de laatste.

De partij van Omtzigt staat bovenaan in de peilingen, hij lijkt onder veel kiezers een heldenstatus te hebben en andere partijleiders durven hem nog niet serieus te nemen. Ook niet bij de College Tour, waar naast Omtzigt ook Frans Timmermans (GroenLinks-PvdA), Caroline van der Plas (BBB) ​​en Dilan Yesilgöz (VVD) op het podium stonden. Uit onderzoek van I&O Research bleek vorige maand dat het de kiezers niet zoveel uitmaakt dat er nog geen plannen zijn vanuit de NSC. Het gaat hen vooral om de persoon Omtzigt.

Maar de studenten in Amsterdam, die hem vooral vragen stelden, trokken zich daar niets van aan. Eén van hen wil weten of Omtzigt in staat is een kabinet te leiden. Kan hij samenwerken en de teugels overdragen? “En bent u bereid premier te worden?” Omtzigt wil alleen maar zeggen dat hij er geen nee tegen heeft gezegd.

Zwaaien op het podium

Wie op veel meer waardering kon rekenen was Frans Timmermans. Hij kwam zwaaiend het podium op toen de uitzending nog niet was begonnen, om net als de anderen rond te kijken. En daarna liep ze zwaaiend weer het podium af. Tijdens het debat kreeg hij veel luid applaus. Wat vooral populair was onder studenten was zijn belofte om de rente op studieschulden te bevriezen. Al wist hij niet precies hoe hoog die rente was.

Dilan Yesilgöz beloofde niets en maakte zichzelf niet populair. Volgens haar gaat het goed met de studenten: na hun studie “smeekten” de werkgevers hen, ze woonden in “het mooiste land ter wereld”. Het klonk als Mark Rutte met zijn ‘coole land’. Yesilgöz praatte veel, maar gaf niet altijd antwoord op de gestelde vraag. Dat viel ook op in de kamer. Presentator Twan Huys onderbrak haar en probeerde haar tot antwoord te dwingen. Dat hielp niet.

De NSC van Pieter Omtzigt presenteert dinsdag als laatste zijn verkiezingsprogramma

Ook Caroline van der Plas, die het minst sprak, merkte het op. En ze vond dat niet alleen Yesligöz maar ook Timmermans en Omtzigt veel te lang praatten. ‘Als mensen in een coalitie zo praten’, zei ze aan het eind, ‘blijf ik liever in de oppositie.’ Twan Huys had de partijleiders gevraagd met wie ze in een coalitie wilden zitten en Omtzigt had gezegd dat hij zich “meer verwant voelt met Timmermans en Van der Plas op het gebied van de sociale zekerheid.” “En als het om migratie gaat, denk ik dat het wat makkelijker is om zaken te doen met de VVD.”

Yesilgöz bleef er vaag over, Timmermans herhaalde wat hij eerder zei NRC had gezegd: hij wil niet nog een keer met de VVD in zee gaan. Van der Plas: “Ik wil met Pieter mee.” Ook voor haar lijkt het misschien dat het vooral om Omtzigt zelf gaat; BBB kent de plannen van zijn partij voor Nederland nog niet.