Handbalsters zetten reuzenstap naar Olympische Spelen na worsteling tegen Argentinië | Meer sport

Met een overwinning op Tsjechië plaatst Oranje zich vrijdagavond definitief voor de Olympische Spelen. De Tsjechische vrouwen werden eerder op donderdag verslagen door Spanje (31-21), waardoor een overwinning voor de formatie van bondscoach Per Johansson vrijdagavond tegen Tsjechië voldoende is voor een ticket naar de Franse hoofdstad. Het OKT wordt zondag afgesloten tegen gastland Spanje. De eerste twee landen van het OKT in Torrevieja kwalificeren zich voor Parijs.

Met minder dan een overwinning op Argentinië was op voorhand geen rekening gehouden, maar die moest donderdagavond wel uit Nederland komen. Oranje versloeg op het WK in Denemarken de Zuid-Amerikanen (41-26), maar donderdag bleef het tot diep in de tweede helft een strijd. De eerste helft verliep zelfs desastreus, met onder meer 0-5, 3-8 en 10-13. Pas in de slotfase van de eerste helft kwam Oranje los (19-16) en in het tweede deel van de tweede helft bleven ze verder weglopen. Angela Malestein werd topscorer met zes doelpunten.

Ook Tsjechië en Spanje wonnen eind vorig jaar met ruime cijfers. Nederland eindigde als vijfde op het WK in december. Die ranking betekende plaatsing voor het OKT. Het Nederlandse team nam tweemaal deel aan de Spelen. In Rio 2016 verloor de ploeg de strijd om het brons, in Tokio 2021 waren de kwartfinales het eindpunt.