Klopjacht op dader bloedbad Lewiston uitgebreid, vluchtte mogelijk per boot | Buitenland

De grootschalige operatie in Bowdoin werd live op televisie uitgezonden. Tientallen FBI-agenten omsingelden het landelijke huis gedurende meer dan twee uur zonder te weten of Card er daadwerkelijk was. De voortvluchtige schutter en eventuele andere aanwezigen kregen herhaaldelijk via een megafoon de opdracht ‘met de handen omhoog naar buiten te komen’, maar dat mocht niet baten. Uiteindelijk vielen de troepen het huis binnen, maar daar werd niemand gevonden. Volgens de federale politie is het nog onduidelijk of de voortvluchtige schutter ooit op de betreffende locatie is geweest, meldt persbureau Reuters.

Volgens buurman Richard Goddard kent Robert Card de site goed. “Dit is zijn vaste plek. Hij is hier opgegroeid”, vertelde hij aan persbureau AP. ‘Robert kent elke struik of richel waarachter hij zich kan verschuilen.’ Volgens hem heeft de politie verschillende gebouwen in de omgeving doorzocht.

Card werkt als sergeant op een nabijgelegen reservebasis van het Amerikaanse leger. In een bulletin dat na het bloedbad naar de politie in het hele land werd gestuurd, stond dat Card deze zomer twee weken lang in een instelling voor geestelijke gezondheidszorg was opgenomen nadat hij ‘stemmen had gehoord en dreigementen had gehoord om een ​​militaire basis neer te schieten’.

Rechercheursfoto’s tonen een bebaarde man in een bruin sweatshirt met capuchon en spijkerbroek op de plaats delict, gewapend met wat lijkt op een semi-automatisch geweer. In de nacht van de schietpartij leidde Card’s spoor naar Lissabon, ongeveer elf kilometer naar het zuidoosten, waar de federale politie een witte SUV vond waarvan ze denken dat Card heeft ontsnapt. De SUV stond geparkeerd op een boothelling aan de rivier. Uit openbare gegevens blijkt dat hij twee waterscooters en een boot op zijn naam heeft staan. Het 4,5 meter lange vaartuig is verdwenen, aldus een woordvoerder van de plaatselijke kustwachtpost.

Ondertussen beleven de inwoners van Lewiston voor de tweede nacht op rij angstige uren. Zolang Card niet wordt gepakt, bevelen de autoriteiten hen binnen te blijven. Volgens hen is de 40-jarige verdachte, opgeleid tot vuurwapeninstructeur, gewapend en wordt hij als gevaarlijk beschouwd. Straten in de stad en omliggende gemeenschappen waren donderdagavond laat vrijwel verlaten. Zo nu en dan reed een vrachtwagen of politiepatrouille door buurten vol gigantische verlichte pompoenen en geesten voor Halloween.

Card wordt ervan verdacht woensdag rond 19.00 uur lokale tijd het vuur te hebben geopend met ten minste één pistool in een bowlingcentrum en bar in Lewiston, de op één na grootste stad van Maine. Daaraan toegevoegd 18 mensen kwamen om en 13 anderen raakten gewond. Drie van hen liggen nog steeds in kritieke toestand in het ziekenhuis, aldus de autoriteiten. Gewapende veiligheidsagenten in kogelvrije vesten bewaken de faciliteit.

Scholen, dokterspraktijken en supermarkten in de stad hebben hun deuren gesloten. Uit voorzorg blijven ook inwoners van andere dorpen en steden binnen, ‘tot 80 kilometer afstand’ van de plaats delict. Zelfs de grootste stad van Maine, Portland, sloot zijn openbare gebouwen en scholen. De Canadese grensautoriteiten hebben een waarschuwing afgegeven voor een “gewapende en gevaarlijke” persoon aan werknemers die langs de Amerikaanse grens zijn gestationeerd.

De 18 dodelijke slachtoffers van het bloedbad in Lewiston komen dicht in de buurt van het aantal moorden dat normaal gesproken in een heel jaar in de staat Maine plaatsvindt. Volgens de federale politie schommelt dit aantal sinds 2012 tussen de 16 en 29.