Saviano uitte in 2020 zijn kritiek op Meloni vanwege haar sterke standpunten over immigratie. Meloni en een andere rechtse politicus, Matteo Salvini, hadden zich destijds uitgesproken tegen het oppikken van migranten op zee door non-profitschepen. Saviano noemde ze daarom allebei klootzakken op televisie.
Meloni, toen nog lid van de oppositie, diende een klacht in tegen Saviano en eiste 50.000 euro schadevergoeding. Saviano zegt dat zijn uitspraken onder de vrijheid van meningsuiting vallen. Hij gaat in beroep tegen de veroordeling.
De 44-jarige schrijver is vooral bekend van zijn boek Gomorrah uit 2006, dat gaat over de werkwijze van de maffia. Sindsdien wordt hij 24 uur per dag bewaakt.
