Karel van de Graaf is overleden. De voormalige radio- en televisiepresentator was al enige tijd ziek en leed aan de ziekte van Alzheimer. Hij stierf thuis in het bijzijn van zijn vrouw en kinderen. De geboren Rotterdammer is 72 jaar oud.
Van de Graaf stond bekend om zijn uitstekende dossierkennis en zijn vermogen om bij moeilijke onderwerpen snel uit te leggen wat het nieuws was. In zijn talkshows toonde hij zich een scherpe ondervrager die goed naar zijn gasten luisterde. De Hilversumse BN’er was in de jaren tachtig en negentig een van de bekendste gezichten van de Avro op televisie.
Bij die omroep werkte hij tussen 1969 en 2007, waar hij in 1981 de Zilveren Reissmicrofoon ontving voor zijn radiowerk. Van de Graaf presenteerde onder meer het late avondprogramma voor de radio Met het oog op morgenhet nachtprogramma Nachtdienst En Als je niet opstaat, blijf je gewoon liggen (1974-1975), De Van de Graaf-generator (1978-1979) en van 1980 tot 1984 op vroege maandagochtend Pedaal op het metaal, sinds 1983 de Nummerplaat. Hij maakte carrière op televisie met Televisie netwerkde talkshow Karel (1984-1999) en TweeVandaagmaar ook Wie is de mol? (2006 -2007).
Een van de opvallendste fragmenten uit Van de Graafs carrière – en uit de geschiedenis van de Nederlandse televisie – was in 1984 toen voor- en tegenstanders van de toenmalige Surinaamse dictator Bouterse in zijn talkshow met elkaar op de vuist gingen. Karel. Die vechtpartij culmineerde in een schietpartij – live op tv – waarbij de bestuurder van een van de gasten gewond raakte. De uitzending werd stopgezet. Zijn uitspraak ‘heren, heren’ om de mannen tijdens de uitzending te kalmeren bleef onlosmakelijk met hem verbonden. Het schietincident werd wereldnieuws. Karel Tot dan toe was het een vrij onopvallende talkshow die eigenlijk uit de lucht ging. Na de opnames groeiden de kijkcijfers en heroverwoog de programmaleiding haar voornemen.
In september 2007 nam Van de Graaf, naar eigen zeggen, ‘in goed overleg’ ontslag bij de AVRO. Zijn contract liep door tot eind 2009 en daarom leidde zijn ontslagvergoeding (544.000) tot Kamervragen. In 2010 maakte hij zijn comeback met het programma voor Omroep MAX Iedereen kan internetten.
Karel was een geweldige leraar voor jonge journalisten zoals ik
André van der Toorn, journalist
Collega en vriend André van der Toorn, die tientallen jaren met Van de Graaf samenwerkte, noemt Van de Graaf ‘streng, eerlijk en loyaal’. Ze ontmoetten elkaar op de redactie van televisie, dat Van de Graaf presenteerde. “Karel was een geweldige leermeester voor jonge journalisten zoals ik”, zegt Van der Toorn. “Hij beschikte over een enorme dossierkennis en kon snel scannen wat het nieuws was, ook als het om moeilijke onderwerpen ging. Zijn feitelijke kennis was ongeëvenaard. Hij behandelde alle grote onderwerpen van die tijd: van de ontvoering van Gerrit Jan Heijn tot de Amerikaanse verkiezingen.”
Met zijn gedrevenheid was de presentator een groot voorbeeld voor veel jonge collega’s, herinnert Van der Toorn zich: “Hij was heel loyaal en trouw en je kon altijd bij hem terecht: als je hem nodig had, stond Karel er altijd.”
Trouwen op latere leeftijd
Van de Graaf trouwde op 64-jarige leeftijd met Adrianne van Rhenen (destijds 52), met wie hij 24 jaar samen was. Hij had haar op haar vijftigste verjaardag ten huwelijk gevraagd, nadat hij jarenlang had gezegd dat hij niet wilde trouwen. Ze had nu alle hoop opgegeven. “Ik zou die avond de laatste zijn die mijn toespraak zou houden. Mijn tweede was klaar met de ring”, zei Van de Graaf later. Adrianne destijds: “Hij zei dat hij mij blij wilde maken op mijn verjaardag. Er is echt iets veranderd voor mij. Ik hoorde nergens bij, zo voelde het. Karel en ik hebben geen kinderen. Nu ben ik echt één van het gezin, dat heeft een emotionele lading.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Welke kan!
Log in of maak een account aan en mis nooit meer iets van de sterren.
