Zou Erik ten Hag spijt hebben? Cristiano Ronaldo laat iedereen achter zich in 2023: ‘Ik heb zó veel gescoord’ | Buitenlands voetbal

Ronaldo scoorde in 2023 54 doelpunten in 59 wedstrijden. Hij scoorde 44 keer voor Al-Nassr en tien keer voor Portugal in negen interlands, nadat het WK in Qatar in een enorme teleurstelling eindigde. Ronaldo heeft inmiddels 128 doelpunten in 205 interlands voor Portugal en is een belangrijke speler in de plannen van bondscoach Roberto Martínez voor het EK 2024 in Duitsland, zijn zesde EK.

Met zijn 54 doelpunten in 2023 laat Ronaldo grote namen als Kylian Mbappé, Harry Kane en Erling Haaland achter zich, die hun doelpunten uiteraard in de Europese top scoren en niet in de Saoedische Pro League. Voor Ronaldo is het de vijfde keer dat hij de meeste doelpunten maakt in een kalenderjaar. Ook behaalde hij eerder het record in 2011 (60 goals), 2013 (69 goals), 2014 (61 goals) en 2015 (57 goals) als speler voor Real Madrid.

Lionel Messi was, net als Robert Lewandowski, twee keer de meest accurate speler in een kalenderjaar. De Argentijn is recordhouder met 91 doelpunten in 2012. De wereldkampioen scoorde dit jaar 28 doelpunten in 44 wedstrijden voor Paris Saint-Germain, Inter Miami en Argentinië.

Ronaldo zelf ziet zijn topscorertitel voor 2023 duidelijk als een statement aan alle critici die dachten dat het einde in zicht was na zijn tijd bij Manchester United. “54 – Ik vertel het je als het voorbij is!”, schrijft de Portugees in een veelzeggende post op Instagram, waarin hij ook zijn team bedankt. Vervolgens deelde hij ook een video van zijn hoogtepunten van 2023 met zijn 616 miljoen volgers op Instagram.

Voor de camera’s noemde Ronaldo 2023 “een geweldig jaar” voor hem. “Ik scoorde zoveel en kon zowel Al-Nassr als de nationale ploeg helpen. Ik ben trots, ik voel me goed en ga mijn best doen om het volgend jaar allemaal weer te doen. Velen vonden het niet de juiste beslissing om naar Al-Nassr te komen, maar dat is nu verleden tijd. Veel spelers hebben gezien dat deze competitie inderdaad competitief is en dat is eigenlijk het belangrijkste.”

Ronaldo staat met twintig doelpunten bovenaan de topscorersranglijst in de Saudi Pro League (drie meer dan Aleksandar Mitrovic), maar heeft met Al-Nassr zes punten achterstand op leider Al-Hilal. Ronaldo reageerde deze week ook met lachende emoji’s op een post op Instagram waarin hij zag dat hij volgens IFFHS (International Federation of Football History & Statistics) niet tot de tien beste spelers van 2023 behoorde.

De superster uit Funchal nam op 22 november 2022 afscheid van Manchester United, toen de Engelse recordkampioen besloot zijn contract te beëindigen na zijn opmerkingen over Erik ten Hag en zijn teamgenoten in een uitgebreid en spraakmakend interview met Piers Morgan. Manchester United begon 2023 goed met een overwinning in de League Cup in februari en een derde plaats in de Premier League. De prestaties van United dit seizoen waren echter zeer wisselend, al mag het ook ronduit teleurstellend genoemd worden. United verloor negen keer in twintig competitieduels en eindigde als vierde in de Champions League-groep.

Vooral het gebrek aan scorend vermogen is al maanden een groot probleem bij Manchester United. Zo scoorde Antony (prijskaartje 100 miljoen euro), overgenomen van Ajax, in 2023 één miezerig doelpunt in 33 wedstrijden in de Premier League, nadat hij in zijn eerste halfjaar zeven keer had gescoord. De Deense spits Rasmus Højlund (prijskaartje 75 miljoen euro) scoorde op Tweede Kerstdag pas voor het eerst in de Premier League, al scoorde hij al vijf keer in de Premier League. Vorig seizoen was de aanwerving van Wout Weghorst (2 doelpunten in 31 wedstrijden) geen groot succes, terwijl ook Marcus Rashford en Jadon Sancho veroorzaakt al een tijdje meer hoofdpijn breng dan vreugde bij Ten Hag.